고양이도 열사병에 걸린다? 증상, 예방법을 알고 만반의 대책을!

최근 여름은 혹서라고 불릴 정도로 더워졌습니다.20~30년 정도 전에는 간토 지역에서 최고 기온이 35도를 넘는 것은 상당히 드문 일이었지만, 그만큼 기후가 크게 변화하고 있다고 할 수 있지 않을까요.더운 시기가 되면 우리가 주의하는 것이 열사병입니다.이것은 인간뿐만 아니라 개도 발병합니다.그리고 고양이도 마찬가지입니다.고양이가 열사병에 걸리면 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 대처법이나 예방법 등에 대해 해설합니다.

열사병은 어떤 병인가요?

열사병은 주로 여름철에 흔히 볼 수 있는 질환으로 과거에는 '열사병'이라고 불리기도 했습니다.그러나 직사광선만이 원인이 되어 컨디션 난조를 일으킨다고는 할 수 없기 때문에 현재의 명칭이 일반적으로 사용되게 되어 있습니다.열사병은 다양한 '더위'가 원인이 됩니다.

 

우리 인간을 포함해서 더위를 느끼는 요인은 ①온도, ②습도, ③바람, ④복사열을 들 수 있습니다.이 네 가지가 영향을 주고 느끼는 온도를 체감온도라고 부릅니다.예를 들어, 온도가 같아도 습도가 높고 통풍이 안 되는 경우나 지면이나 벽 같은 것에 의한 열의 반사가 강한 경우, 몸은 더 더위를 느낍니다.고양이의 경우는 대부분 실내 사육이지만, 햇빛을 가리는 것이 없고 창문이 마감된 방에서는 실제 실온 이상으로 강한 더위를 느끼게 될 것입니다.

 

고양이가 체감온도가 높은 조건 하에 장시간 있을 경우 신체에 열이 축적되어 갑니다.축적한 열은 몸 밖으로 내보내야 합니다.열 방산을 실시하는 방법으로 발한이 있습니다.인간의 경우 체표의 많은 부분에서 땀을 흘릴 수 있으며 땀이 증발할 때 기화열로 쿨다운을 합니다.고양이의 경우 땀이 나는 부위는 주로 사지의 발바닥 주변입니다.즉 발한에 의한 열의 방산은 인간보다 효율이 나쁘다는 것이 됩니다.

 

다음으로 호흡할 때 숨에서 열을 방출하는 방법이 있습니다.개가 더울 때나 운동 시·흥분을 하고 있을 때, 와하하하 얕고 횟수가 많은 호흡을 하고 있는 경우가 자주 있습니다.이것은 '팬팅'이라고 불리는 것으로 땀을 많이 흘리지 못하는 동물들이 열을 발산시키기 위해 행하는 방법입니다.고양이에서는 그다지 팬팅을 볼 수 없지만 극도의 흥분이나 강한 더위를 느끼고 있을 때는 이 호흡을 실시할 수 있습니다.다만 발한이든 팬팅이든 무한히 방열이 가능한 것은 아닙니다.이러한 처리 능력을 크게 넘어서 체내에 열이 축적되어 버림으로써 열사병이 되어 버리는 것입니다.

 

일반적으로 고양이는 개에 비해 더위에 강한 동물종이긴 합니다.그러나 최근 혹서라고 불리는 날이 증가하고 있는 경향이 있기 때문에 고양이도 열사병이 되어 버릴 위험이 증가하고 있는 것입니다.

 

 

열사병에 걸리면 어떤 증상이 생기나요?

주로 여름 기간에 걸쳐 우리 인간뿐만 아니라 고양이도 열사병에 걸릴 위험이 높아집니다.고양이는 개에 비해 비교적 더위에는 강한 경향이 있지만, 지병의 유무나 나이, 피모의 길이, 비만과 같은 개별 요인에 따라 발병 위험은 변동합니다.실제로 고양이가 열사병에 걸려 버린 경우, 어떤 증상이 나타날까요? 그 증상을 신속하게 발견할 수 있으면 중증화되어 생명의 위험에 노출되는 것을 방지하는 데에도 도움이 됩니다.여기에서는 고양이가 열사병에 걸렸을 때 볼 수 있는 증상에 대해 소개해 드리겠습니다.

기운이 없어지고 축 늘어지다

열사병에 걸리면 우선 평소의 활동성이 저하되어 기운이 없어집니다.그 중에는 침착하지 못한 모습이 되어 침을 흘리는 모습을 볼 수도 있습니다.경증의 경우는 '어쩐지 기운이 없는' 상태이기 때문에 언뜻 보면 깨닫지 못할 수도 있습니다.그러나 이 상태가 장시간 지속되면 힘이 들어가지 않게 되어 축 늘어지게 됩니다.그 때는 가능하면 고양이의 체온을 측정하는 동시에 호흡 상태를 잘 확인해 봅시다.후술하는 것과 같은 호흡 상태의 경우는 분명히 고체온이라고 할 수 있습니다.

입으로 호흡을 하게 되다

개는 기쁠 때나 운동할 때, 그리고 덥다고 느낄 때는 매우 빠른 호흡 '팬팅'을 합니다.사실 이 호흡은 고양이에서도 볼 수 있습니다.고양이는 개에 비해 이 호흡을 하는 것은 드물고 극도의 흥분이나 호흡 기능의 악화, 그리고 고체온 시에 생깁니다.팬팅은 체내의 열을 스스로의 숨을 내쉬는 것에 의해 놓치고 있는 것입니다.

 

그러나 호흡을 할 수 있는 횟수에는 한도가 있는 점이나 발한에 비해 열을 놓치는 효율이 떨어지는 점 등으로 인해 이미 현저한 고혈압이 있는 경우에는 열을 놓칠 수 없게 되는 경우가 있습니다.고양이에서 팬팅을 볼 수 있게 되는 체온은 39℃를 넘어서부터인데, 이 체온에서도 호흡에는 변화가 보이지 않을 수 있습니다.따라서 신체의 다른 징후도 참고해 둘 필요가 있습니다.고양이가 개구 호흡을 하고 있는 경우, 고체온을 나타내는 사인으로 혀와 입 안의 점막이 선명한 홍색으로 되어 있습니다.보충적으로 혀나 잇몸이 보라색으로 변화하고 있는 경우는 '티아노제'라고 불리며 혈액 속 산소 공급이 저하되면서 발생합니다.열사병이 더 심해지면 이 치아노제에 이르는 경우가 있습니다.

 

어쨌든 고양이가 입을 벌리고 호흡하고 있는 상태는 정상적인 상태에서는 볼 수 없기 때문에 이 사인을 놓치지 않도록 합니다.

 

 

발밑의 흔들림이나 구토, 설사

고체온 상태가 지속되면 뇌와 신경에도 영향을 미칩니다.뇌신경계의 손상에 의해 본래 신체가 무의식적으로 실시하고 있는 기능을 할 수 없게 되어 버립니다.예를 들어 의식이 몽롱해지거나 평형 감각에 이상이 생기기도 합니다.신체 내부의 수분 밸런스에도 흐트러짐이 생기고, 그 결과 구역질이나 설사와 같은 증상이 나타납니다.

 

그 중에는 충분히 수분을 섭취하지 않은 경우도 있습니다.그 때는 탈수 증상이 나타나 구토나 설사로 인해 그 증상을 더욱 심각하게 만들 우려가 있습니다.이에 따라 혈압 저하나 경련 등 쇼크 증상을 일으켜 죽음에 이를 수도 있습니다.

열사병에 걸려버렸어! 응급처치는요?

만약 반려묘가 열사병이라고 생각되는 상태가 되어 있다면 무엇을 하면 좋을까요? 열사병은 그 징후가 나타나고 있으면 신속하게 대응하는 것이 필요한 질환입니다.동물 병원에 데려가는 것은 물론이고, 그 때 집에서 뭔가 할 수 있는 일은 없을까요.사실 이것을 알고 있는지 여부에 따라, 그 후의 구명율이나 후유증의 발생 등에도 크게 영향을 미칠 수 있습니다.집에서 동물 병원까지 이송하기 전에 가족이 할 수 있는 일에 대해 몇 가지 소개합니다.

체온을 낮추다

고체온 상태가 지속되면 생명 유지에 중요한 역할을 하는 각종 장기에 큰 상해를 입히게 됩니다.따라서 고체온이 원인이 되어 이변이 발생하고 있을 때는 신속하게 체온을 낮추는 대책을 실시할 필요가 있습니다.

 

예를 들어, 인간의 경우 목 주변을 냉각 타월로 덮으면 열사병 대책이 된다고 하는데, 이는 머리로 흐르는 혈액의 온도가 상승하지 않도록 하는 대책의 한 예입니다.고양이의 경우도 목 부위를 차게 하는 것이 효과적일 수 있습니다.차가운 수건이나 보냉제, 얼음 등을 이용합니다.그러나 너무 차가운 것도 혈관을 급속히 수축시켜 버릴 수 있습니다.보냉제나 얼음은 직접 신체 표면에 대지 않고 수건 등으로 감싸는 것으로 강한 냉각 자극을 완화하는 것이 좋습니다.목 주위 외에 겨드랑이, 사지의 관절 등도 식히면 동맥혈이 냉각되어 체온이 떨어지기 쉬워집니다.

 

2020년부터 전 세계적으로 코로나19 감염이 확산되면서 각 가정에 알코올 소독제가 상비되게 되었습니다.알코올의 '기화열'을 이용하여 알코올 스프레이를 몸에 뿌려 열을 놓치는 방법도 일설에는 있지만 임상적 효과는 입증되지 않았고 인화성이나 점막 자극성이 있기 때문에 권장되지 않습니다.

 

 

물을 먹이다

체온을 낮추는 방법으로 물을 마시게 하는 것도 효과적입니다.다만 고양이의 상태에 따라서는 억지로 물을 먹이는 것이 오히려 위험을 초래할 수 있습니다.먼저 의식이 확고하고 물을 마실 의사가 있는지 확인합시다.마실 수 있을 것 같으면 조금씩 물을 주는 것이 바람직합니다.단숨에 마심으로써 소화기에 부담을 주거나 잘못 삼키지 않도록 주의가 필요합니다.또 뭔가 먹은 것 같은 모습이 보이면 젖은 음식을 소량씩 주는 것도 좋을 것입니다.

 

의식이 몽롱한 경우나 스스로 물을 잘 마실 수 없을 것 같은 경우는 결코 억지를 부리지 않도록 합시다.수분을 섭취할 수 없는 경우는 동물병원에서 보액을 실시할 필요가 있으므로 빨리 데려가 주십시오.

열사병으로 후유증은 남나요?

열사병은 체온이 상승하여 열이 외부로 빠져나가지 못하는 상태가 지속됨으로써 생기는 것입니다.특히 뇌신경계 조직은 고열에 취약하기 때문에 열심히 치료하여 위험한 상태에서 회복되더라도 신경조직의 손상이 남을 수 있습니다.특히 체온이 40℃ 이상인 상태가 지속되면 세포의 단백질이 변성됩니다.날달걀에 열을 가하면 삶은 달걀이 되는데, 이 삶은 달걀을 식혀도 날달걀로 돌아가지 않는 것과 같습니다.한번 변성된 단백질은 원래대로 돌아가지 않습니다.

열사병에 걸리지 않기 위한 대책

열사병은 생활이나 행동을 하는 장소에서 극도로 기온이나 습도, 체감온도를 높이지 않도록 주의함으로써 발병을 막을 수 있습니다.어떻게 하면 체감 온도의 상승을 막을 수 있는지 알아두면 그것이 열사병의 대책이 될 수 있습니다.

 

 

방은 통풍이 잘 된다

같은 실온이라도 통풍이 잘 되는지 아닌지에 따라 체감 온도는 크게 달라집니다.물론 실온이 크게 상승할 우려가 있는 경우 냉방을 사용하는 것이 좋습니다만, 거기에 선풍기나 서큘레이터를 더해 실내 공기가 순환되도록 고안을 해 봅시다.이것은 인간에게도 냉량감을 얻을 수 있는 것 외에 필요 이상으로 실온을 내리지 않아도 되기 때문에 결과적으로 절전에도 연결됩니다.

 

고양이의 경우 실온을 20℃ 이하까지 낮출 필요가 없습니다.오히려 인간이 어느 정도 쾌적하게 느끼는 실온에서 조금 전의 조건을 충족시켜 두면 고양이를 열사병으로부터 보호할 수 있습니다.참고로 고양이의 경우 권장되는 온도는 20~25℃ 정도, 습도는 50~60% 정도로 알려져 있습니다.

수분을 섭취하기 쉽게 하다

더울 때는 수분을 충분히 섭취할 수 있는 환경을 조성합시다.더울 때는 인간과 마찬가지로 고양이도 수분을 갖고 싶어집니다.평소에 익숙한 식기가 있으면 그것을 사용하여 가능한 한 신선한 물을 마실 수 있는 환경을 조성합시다.또한 낮에 집을 비울 때는 실온 관리 외에 식수 잔량에도 신경을 쓰고 몇 군데 음수대를 마련해 두는 것도 효과적인 방법입니다.또한 어떤 사고로 식기에서 물이 쏟아지지 않도록 안정성이 있는 식기를 선택하고 싶습니다.음수대는 가능한 한 직사광선을 받지 않는 곳에 설치합니다.

정리

고양이 열사병은 더위에 약하다고 여겨지는 개만큼 발병 예는 많지 않습니다.그러나 최근의 기후 변화나 어떤 원인으로 실내가 고온이 되어 버린 것이 원인으로, 주로 여름철이 되면 열사병으로 동물 병원으로 옮겨지는 고양이가 증가하고 있습니다.한여름은 물론 장마철에 있을 법한 전날과 달리 급격히 더워지는 기상 조건에서도 발병 위험은 증가합니다.우연히 냉방을 켜는 것을 잊어버렸다…는 예도 적지 않습니다. 체감온도를 올리지 않도록 하는 것이 열사병 예방의 기본이지만 실내 사육 고양이의 경우 그늘이 지는 곳이 어딘가에 있어 수분을 충분히 섭취할 수 있고 통풍이 잘 되고 공기가 순환된다는 점, 이를 배려하는 것이 중요합니다.

 

만일 열사병이라고 생각되는 증상이 있다면 우선 고체온을 낮추는 것부터 시작합시다.동물병원에 데려가기 전에 체간이나 경부, 머리를 식혀둠으로써 증상의 진행을 막는 것이 구명으로 이어집니다. 올 여름도 더울 것 같습니다만, 부디 여러분도 여러분의 반려묘도 열사병에 걸리지 않도록 주의하시기 바랍니다.