아동의 발달장애는? 그 특징에 대해서

발달장애란 발달에 문제가 있는 장애를 총칭합니다. 발달장애라는 폭넓은 개념 속에 충동성이 강한 'ADHD'나 커뮤니케이션이 서툰 '자폐 스펙트럼증/자폐증 스펙트럼 장애(이하 자폐증 스펙트럼 장애)'와 같은 여러 장애가 포함됩니다. 최근 발달장애로 진단되는 어린이는 증가하고 있어 교육과 의료 분야에서 주목을 받고 있지만 실은 어린이의 성장과 미래에 가장 기본에 있는 문제라고 선생님께서 말씀하십니다. 이번에는 발달 장애의 개요와 특징에 대해, 선생님의 이야기를 들었습니다.

발달장애란?

발달에 문제가 있는 장애의 총칭

발달장애란 발달에 치우침이 보이는 고전적인 '자폐증*'을 중심으로 그와 유사한 장애를 말합니다. 발달장애라는 큰 틀 안에서 장애의 종류가 세세하게 나누어져 있으며, 장애의 정도가 가벼운 것도 발달장애 안에 포함됩니다.

발달 장애라는 개념은 사실 아직 제대로 통일되어 있지 않고, 의학 용어도 아닙니다.2004년 시행된 [발달 장애인 지원법]에서 처음으로 법률상의 용어로 쓰였습니다 동 법 제1장 제2조에서 발달장애는 '자폐증, 아스퍼거 증후군이나 기타 광범위한 성 발달장애, 학습장애, 주의력결핍 과잉행동장애, 기타 이와 유사한 뇌기능의 장애로서 해당 증상이 보통 저 연령에 발현되는 것으로서 정령으로 정하는 것을 말한다'라고 정의되어 있습니다. 즉, 발달 장애라는 것은 발달에 문제가 있는 장애를 총칭하는 것을 말합니다.

*자폐증… 사회성 발달이나 커뮤니케이션 기능의 질적 장애나, 흥미나 활동의 치우침을 특징으로 한, 뇌의 기능 장애.

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발달 장애 어린이 수는 증가 추세에 있다

최근 발달 장애로 진단되는 어린이의 수가 증가하고 있는 배경의 하나로서 자폐증이나 아스퍼거 증후군, 광범위한 성 발달 장애 등을 포함한 개념인 「자폐증 스펙트럼 장애」라고 하는 생각이 2013년에 등장해, 발달 장애의 범위가 확대한 것을 들 수 있습니다.

1970년대 경은 자폐증은 인구 1 만 명당 4 ~ 5 명 정도라고 알려져 있습니다.현재 자폐 스펙트럼 장애는 아동 100명당 약 1명의 장애로 알려져 있습니다.

이러한 배경에서 발달장애 진단을 받기 위해 많은 부모들이 정신과 진료를 받지만 발달장애 진단을 할 수 있는 의료기관은 제한되어 있습니다.

발달 장애 대책은 사회의 과제

지금, 발달 장애는 어린이를 위한 교육 행정이나 복지 행정에 있어서의 큰 문제로서 주목받고 있습니다만, 실은 발달 장애의 문제는 폭넓은 곳에 관련되어 있어 등교하지 않는 어린이나, 사회에서 탈락해 버리는 아이들 중에, 발달 장애가 많이 계십니다. 발달 장애는 아이의 성장과 미래에 가장 기본에 있는 문제라고 할 수 있습니다. 앞으로는 어린이의 발달장애에 대해 적절한 진료를 할 수 있어 아이들의 생활 방향을 제시할 의료기관의 필요성이 더욱 커질 것으로 생각합니다.

발달 장애의 원인

원인은 밝혀지지 않았다

몸에 어떠한 변화(병변)가 있고 그것이 행동이나 증상에 반영된 것을 병이라고 하는데, 발달장애의 경우에는 병변이나 장애가 아직 발견되지 않았습니다. 그래서 다양한 설이 있습니다. 현재는, 뇌에서 행동이나 사고, 감정을 컨트롤하는 중추인 전두전야 전당 연야가 충분히 발달하지 않은 것이 원인으로 일어난다고 하는 생각이 주류입니다.

ADHD, 자폐 스펙트럼 장애의 원인에 대하여

발달장애 중 하나인 ADHD*의 원인은 뇌의 기능이 충분히 발달하지 않아 도파민 회로가 제대로 작동하지 않는 뇌의 신경전달물질 문제가 아닌가 생각됩니다.ADHD는 자신의 행동을 잘 제어하기 어렵고, 생각해 낸 것을 바로 행동으로 옮겨 버리는 특징이 있습니다. 그 때문에, 충동을 컨트롤하는 기능을 담당하는 전두전야가 관련되어 있는 것은 아닌가라고 하는 가설이 생각되고 있습니다.

앞서 언급한 자폐증 스펙트럼 장애도 ADHD와 마찬가지로 뇌의 기능에 어떠한 문제가 있기 때문에 발생하는 것이 아닌가 생각됩니다.하지만 뇌는 매우 복잡한 기관입니다. 기능 국 재론이라고 해서 뇌의 다양한 부분에 기능이 분산되어 독립되어 있다는 설도 있기 때문에, 특정 부위에 문제가 있다고는 생각하지 않는 것이 좋습니다.

* ADHD ... 부주의, 과잉행동, 충동성을 중심으로 한 발달 장애.

뇌 어딘가에 문제가 있다고 생각하지 말고

발달장애는 뇌의 어느부분에 원인이 있느냐를 따질 것이 아니라, 발달장애의 특성이 행동에 어떻게 나타나고 있느냐를 살펴보는 것이 중요하다고 봅니다. 뇌의 기능이 높아지는 생활을 하면, 예를 들어 ADHD의 경우, 자신의 행동을 잘 억제할 수 있게 됩니다.

부모님은 자녀가 발달 장애로 진단되어 큰 불안을 안아 버릴 수도 있습니다. 그러나 대인 관계나 집단생활 등에 가능한 한 배려하고, 자녀의 환경을 정돈해 주는 것이 중요합니다.

발달장애는 부모에서 자식에게 유전된다?
발달장애는 부모로부터 자녀에게 어느 정도 유전되는 것은 아닐까라고 합니다(2019년 시점). 예를 들어 부모가 활동적인 경우 자녀도 활동적이 될 수 있듯이 활동성과 충동성 등의 특성은 유전될 가능성이 있습니다. 물론, 이것은 결코 나쁜 것 만이 아니고, 일례로, 충동성이 강한 것은 결단이 빠르다는 것이기도 합니다.

다만, 발달 장애가 유전이 된다고는 생각하지 않는 편이 좋다고 생각합니다. 발달장애는 그 사람이 처한 환경에 따라서 대인관계나 집단생활이 잘 안되기 때문에 환경을 잘 배려할 수 있다면 문제없이 생활을 할 수 있는 거죠.

발달 장애의 하나인 ADHD의 특징

생각나면 곧 행동한다

ADHD는 부주의, 과잉행동, 충동성이 나타나는 발달 장애 중 하나입니다.생각나면 바로 행동으로 옮기거나 수업 중에도 자리에서 일어나거나 걸어 다니거나 하는 것이 특징입니다.

예를 들어, 내가 진료하고 있던 ADHD 환자는 엄마가 "쇼핑하러 갈게"라고 말해서 나도 가고 싶어지면 가고 싶은 마음이 생겨 유리문을 열 사이도 없이 유리를 깨고 밖으로 나가 버리는 일이 있었습니다. 또는 갑자기 창문에서 뛰쳐나와 정신을 차려 보니 정원에 떨어져 있는 경우도 있었습니다.

이렇게 생각하기 전에 행동하게 되는 상태를 충동성이라고 합니다.보통 충동성은 초등학교 고학년부터 중학생에 걸쳐 높아진다고 알려져 있지만, ADHD 어린이의 경우 충동성이 강해 다치기 쉽다는 점에 주의해야 합니다.

자극에 대한 억제가 안 된다

초등학교에서는 근처에 앉아 있는 학생에게 지우개를 던지는 등 수업 중에 장난을 치는 아이를 볼 수 있다고 생각합니다. 이때, ADHD인 아이의 경우는, 「들키면 혼날지도 모른다」 등이라고 생각하기 전에 던져 버립니다. 초등학생은 충동성이 강한 시기이기 때문에, 던져진 아이는 즉시 반응해 버려, 반이 난장판이 되어 버릴 수도 있을 것입니다.

또한 ADHD인 어린이는 외부 자극뿐만 아니라 내부 자극에도 반응하게 됩니다. 이런 일을 해보고 싶다, 이것을 움직여 보고 싶다는 욕구에 대해 억제하지 못하고 바로 행동으로 옮겨 버립니다. 쉬는 시간을 기다릴 수 없어서 수업 중에 무심코 스마트폰을 봐 버리는 아이도 있습니다.

발달 장애의 하나인 자폐 스펙트럼 장애의 특징

커뮤니케이션의 어려움

자폐 스펙트럼 장애 어린이는 의사 소통을 잘 못하는 것으로 알려져 있습니다. 그것은, 예를 들면 대화 속에서 무엇이 화제로 다루어지고 있는지 모른다는 것입니다.

대화 속으로 들어가고자 할 때는요, 그 장소가 어떤 분위기인지, 어떤 이야기를 하고 있는 중인지 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 그러나 자폐 스펙트럼 장애 어린이는 갑자기 대화에 끼어들어 자신이 생각해 낸 것을 말해 버리는 경우가 있습니다. 그 때문에, 주위의 사람으로부터 「눈치를 읽을 수 없다」라고 생각되어 버릴 때가 있습니다.

특정 물건에 강한 고집이 있다

자폐 스펙트럼 장애의 특징 중 하나로 특정 물건에 강한 집착을 가지고 있는 것을 들 수 있습니다. 예를 들어, 전철 건널목을 좋아하는 아이는, 여러 가지 건널목을 보러 나갑니다. 빙글빙글 도는 것에 강한 관심을 가지고 있는 아이는, 선풍기 등을 매우 좋아합니다. 이러한 조건은, 학교나 유치원 등의 생활의 장소에서 자주 볼 수 있기 때문에, 선생님 등의 가까이가 깨닫는 것도 많을 것입니다.

소통을 왜 못해?
자폐 스펙트럼 장애 어린이가 커뮤니케이션을 힘들어하는 이유는 상대의 의도를 잘 읽을 수 없기 때문이라고 생각됩니다.

따라서 제가 진찰을 할 때는 커뮤니케이션이 서툰지 여부를 진단하기 위해 큰 비닐 볼을 사용한 캐치볼을 자주 실시합니다. 잠시 캐치볼을 계속한 뒤, 「조금 더 왼쪽으로 비켜요」 「뒤로 물러나요」라고, 손가락 손가락이나 손짓으로 지시를 하고, 얼마나 이해할 수 있는지 하는 것을 진찰해 갑니다.

아이의 커뮤니케이션의 기본이 되는 것은 손가락질이나 손짓을 하는 것입니다.그 방법으로 어느 정도 의도를 공유할 수 있는지 캐치볼을 통해 확인합니다. 이와 같이 발달 장애 진료에서는 본인의 반응을 보면서 관여해 나가는 것이 중요합니다.