가만두면 위험해! 계속되는 기침에는 요주의!

감기일까?라고 생각했는데, 계속 기침이 멈추지 않는다. 계단을 오르거나 사람들 앞에서 지껄이거나 하면 기침을 하기 때문에 곤란해……. 이거 혹시 감기 아닌가? 어떻게 하면 끊기지?

2주일 이상 계속되면 감기는 아니다

기침이 길어져도 '감기가 안 낫나?'라고 가볍게 생각하기 쉬운데, 2주 이상 지속되는 기침은 감기가 아닐 수 있습니다. 감기의 원인은 80 ~ 90%가 바이러스로, 나머지가 세균 등으로 알려져 있습니다. 감기 바이러스는 체내에 침입하여 증식하지만, 일반적으로 면역 기능이 작용하기 때문에 안정하고 있으면 자연스럽게 낫습니다. 한편 세균에 의한 감기는 일반 감기에 비해 증상이 심해질 수 있으나 항생제를 사용하여 신속한 치료가 가능합니다.

즉 2주가 지나도 기침이 멈추지 않거나 아직 1주째라도 며칠간 잠을 잘 수 없을 정도로 심한 기침이 계속되는 경우는 감기 이외의 질병일 가능성이 있습니다. 폐암이나 결핵, 간질성 폐렴, 심부전 등 심각한 질병의 경우도 있으므로 호흡기 전문의에게 진찰을 받는 것을 추천합니다. 병원에서는 문진, 청진기에서 폐 잡음의 유무, 폐 기능 검사로 폐의 상태를 확인합니다. 혈액검사나 엑스레이, CT 검사 등으로 심각한 질병의 조기발견으로 이어져 전문적인 치료를 진행할 수 있습니다.

 

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조기 치료하고 싶은 기침 천식

심각한 병이 아니라 장기 기침의 원인으로 최근 증가하고 있는 것이 기침 천식입니다.
기침 천식은 기관지 천식 1보 직전 상태로 방치하면 3명 중 1명은 기관지 천식으로 이행하는 것으로 알려져 있습니다. 기관지 천식은 완치하기 어렵고, 연간 약 1800명이 사망하고 있습니다. 그렇기 때문에 기침 천식 중에 치료를 받는 것이 좋을 것 같습니다.

기침 천식은 기도 점막에 항상 염증이 일어나고 있는 상태를 말합니다. 먼지는 물론, 김, 차가운 공기, 향기, 꽃가루 등 약간의 자극에 민감하게 반응하여 심한 기침이 나오고, 좀처럼 멈추지 않습니다. 감기가 계기가 되는 경우가 많습니다만, 꽃가루나 날씨, 피로나 스트레스가 원인이 될 수도 있고, 꽃가루 알레르기나 식품첨가물, 미세먼지 등이 원인이 되어 발병하는 경우가 늘고 있습니다.

기침 천식은 방치할수록 기관지와 폐가 굳어져 기관지 천식으로 이행할 위험이 높아지고, 폐의 기능도 저하됩니다. 전문의 하에 올바르게 치료하면 개선되는 경우도 많고 저하된 폐 기능은 원래대로 돌아갑니다. 조기발견, 조기치료가 바람직하므로 장기 기침이 있으면 호흡기 전문의에게 진찰을 받습니다.

일명 담 뱃병인 'COPD'

또 하나, 장기 기침의 원인으로서 증가하고 있는 것이 COPD(만성 폐색성 폐질환)라고 하는 병입니다. 담배병이라고도 하며, 담배 연기 등 대기에 포함된 유해 물질을 흡입하는 것으로 폐에 염증이 일어나, 최종적으로는 폐의 기능이 저하되어, 죽음의 위험을 수반합니다. 흡연자의 15~20%가 발병하는 것으로 알려져 있으며, 흡연 경력이 길고 하루에 피우는 개수가 많은 사람일수록 중증화 되는 경향이 있습니다. 40세 이상 인구의 8.6% 대략 530만 명의 해당자가 있는 것으로 추정되고 있습니다만, 자각 증상이 부족하고, 병의 존재도 알려져 있지 않기 때문에, 유감스럽지만 치료를 받고 있는 사람이 적은 병입니다.
초기단계에서는 계단을 올라갔을 때 숨이 차거나 기침이나 가래가 계속되는 정도에 지나지 않기 때문에 「담배 때문에 조금 답답하다」라고 생각하는 정도로 끝마치기 쉽습니다. 답답함을 자각하고 진찰을 받았을 때에는 염증이 진행되어 폐 기능이 상당히 저하되어 있는 경우도 적지 않습니다. 금연하고 조기에 적절한 치료를 시작하면 일상생활을 평범하게 보낼 수 있고 수명도 늘어납니다. 흡연자 분께서 계속되는 기침이 신경 쓰이는 경우에는 빨리 호흡기 전문의에게 진찰을 받아 폐의 상태를 체크할 것을 권장합니다. 금연 외래에서 담배를 맛없게 하는 약이나 니코틴 패치를 사용하면 금연을 원활하게 할 수 있습니다.

 

 

감기는 아닐 수도 있나요?

오랜 기간 지속되는 기침에는 어쩌면 질병이 숨어 있는 것일지도 모릅니다. 기침의 특징과 기침 이외의 증상을 직접 체크해 보도록 합시다.

• 날씨에 따라 기침이 심해진다
• 야간(심야, 막 잠들었을 때)에 기침이 난다.
• 새벽에 기침이 난다(기침으로 깬다).
• 찬 공기를 쐬면 기침이 나온다
• 대화 중에 기침이 나오다
• 에어컨 바람에 반응하여 기침이 나오다
• 김에 반응하여 기침이 나오다
• 기침이 나면 좀처럼 멈추지 않고, 나오지 않을 때는 전혀 나오지 않는다
• 계단을 오르내리거나 약간의 운동으로 숨이 차다
• 같은 세대의 사람과 같은 페이스로 걷는 것이 괴롭다
• 호흡이 씨근씨근, 쉬 이거 린다

체크 항목이 하나라도 있으면 감기 이외의 질병일 가능성이 있을 수 있습니다. 호흡기 전문의에게 진찰을 받습니다.

기침 예방 및 대책 장기화

1회 기침을 하면 2kcal의 에너지를 소모한다고 합니다. 100번 기침을 하면 200kcal. 이건 가벼운 조깅을 30분 한 것과 같은 숫자. 기침이 계속 쌓이면서 체력이 점점 소모되어 가고 있음을 알 수 있습니다. 또한 밤에 기침이 계속되면 수면 부족이 상태가 되어 체력은 계속 떨어지기만 합니다.
계속되는 기침에는 진찰이나 치료가 중요합니다만, 기침이 계속될 때의 대처법이나, 원래 기침을 하지 않기 위한 예방법을 소개합니다.

기침약으로 꿀과 커피

기침이 멈추지 않는 것은 괴로운 것이지만, 꿀로 기침의 증상이나 수면의 질이 개선되었다는 연구 결과가 있습니다. 꿀은 항염증 작용과 항산화 작용이 있고 그것들이 기침 개선에 작용한다고 생각됩니다. 단, 1세 미만의 아기는 보툴리누스균에 감염될 위험이 있으므로 아이에게 주는 것은 1세 이후부터입니다.

한편 커피도 기침 예방에 효과가 있습니다. 커피에 들어 있는 카페인으로 기관지를 확장하는 작용과 항염증 작용이 있기 때문입니다. 아침 식사 시에 진한 커피를 2잔 마시면 천식 증상이 개선되거나 커피를 1일 3잔 이상 마시는 사람은 전혀 마시지 않는 사람에 비해 천식 발병 위험이 적다는 등의 보고가 있습니다.
기침이 심할 때에는 꿀을 핥거나 꿀이 들어간 커피를 마시면 좋습니다.

 

 

 

기온과 습도를 제어

바이러스는 건조하면 활성화됩니다. 인플루엔자 바이러스는 기온이 26도라면 습도가 50% 일 때 활성이 저하되는 것으로 알려져 있습니다. 이 정도의 기온과 습도를 유지하고 있으면 감기에 잘 걸리지 않을 것입니다. 기온 조절은 외부 기온과의 온도차에 의한 자극이 생기기 때문에 기침 예방이라는 관점에서는 어렵지만, 습도는 가습기로 조절할 수 있습니다. 습도가 낮아지는 11월~3월 정도까지의 기간 동안은 가습기를 이용하는 것이 좋습니다.

양치질과 마스크로 감염 예방

감기에 걸리지 않기 위한 아이디어는 체내에 바이러스나 세균의 침입을 방지하게 되므로 모든 기침 예방에 효과적입니다. 우선 가글은 물로 가글을 하는 것이 가장 유효합니다. 가글을 사용하면 정상적인 세균총도 살균하게 됩니다. 가글은 감기에 걸려 목이 부었을 때나 통증이 있을 때 사용합니다. 다음으로 마스크로 재채기나 기침에 의한 바이러스의 비말 감염을 예방하도록 합니다. 감기에 걸린 사람, 감기에 옮고 싶지 않은 사람 모두 마스크를 하고 있으면 바이러스의 감염 예방에 도움이 됩니다.

칫솔질도 효과적

입안의 잡균은 잠자는 사이에 늘어나고 있어요. 기침의 근원이 되는 구내 세균이 체내에 침입하기 쉽기 때문에, 취침 전과 일어나자마자 양치질을. 인플루엔자를 비롯한 바이러스 및 세균에 의한 감염 대책에 좋을 것입니다. 물론 식사 후 양치질도 중요합니다. 기상 시, 아침 식사 후, 점심 식사 후, 저녁 식사 후, 취침 전 중 기상 시와 취침 전을 포함하여 1일 4회 이상 양치질을 합니다.

호흡근 스트레칭으로 폐기능 UP

가슴 근육을 스트레칭하는 것으로, 폐의 기능을 향상할 수 있습니다. 방법은 이하와 같습니다.

1. 양손을 머리 뒤에서 깍지 끼고 천천히 코로 숨을 들이마신다.
2. 숨을 천천히 입으로 내쉬면서 팔을 위로 뻗어 올라간다.
3. 고개를 앞으로 내밀고 팔을 뒤로 빼면서 숨을 몰아쉰다.

가슴이 활짝 열리기 때문에 신선한 공기를 충분히 마실 수 있고 산소가 체내에 골고루 퍼져 건강해집니다. 일이나 집안일 틈틈이 합시다.