경추 추간판 탈장이란 어떤 질병? 그 증상과 원인

경추 추간판 탈출증이란? 경추증과의 차이점은?

목에는 7개의 뼈가 있으며 뼈와 뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 것이 추간판입니다. 그 디스크가 어떤 이유로 인해 튀어나오는 것을 디스크라고 합니다. 요추 추간판 헤르니아는 요통의 원인으로 유명한데, 목이나 어깨 통증의 원인으로 그것만큼이나 많은 것이 경추 추간판 헤르니아입니다.

경추 탈출증(경추증)과 같은 증상이 나타나는 경추증(경추증)이라는 병도 있는데, 이는 노화에 따른 뼈의 변화로 증상(어깨의 통증이나 양손의 저림 등)이 나타나는 질환으로 추간판 탈출증과는 별개입니다. 60세 이상에서 단순 X선(뢴트겐)을 찍으면, 4명 중 1명 정도는 증상이 없어도 X선 사진상으로는 뼈가 변화하고 있습니다. 그중 어느 정도에게 증상이 나타나는지는 알려져 있지 않지만, 뼈의 변화 위에서는 나이가 들면서 점점 심해지는 것이 경추증입니다.

한편, 경추 탈출증은 20-30대의 젊은 세대에서 흔히 볼 수 있지만 정확한 빈도는 알 수 없습니다.

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경추탈출증은 정형외과와 뇌신경외과 중 어느 쪽으로 가야 되나요?

척추는 정형외과 분야였습니다. 그 때문에 추간판 질환에 대해서도 정형외과가 치료를 실시해 온 것입니다. 그러나 서양에서 경추 탈출증은 신경계 질환이기 때문에 뇌신경외과에서 치료하는 것이 일반적입니다. 특히 뇌신경 수술에서 현미경을 이용하여 수술을 하는 것이 일반화됨에 따라 경추 디스크나 요추 디스크 등도 육안이 아닌 현미경을 사용하여 수술을 하게 되었습니다. 이 때문에 최근에는 현미경을 사용한 신경 수술에 익숙한 뇌신경외과 의사가 수술을 하는 일이 많아졌습니다.

최근 20년 정도에서는 뇌신경외과 의사가 경추 디스크 수술을 하는 것으로 주목받아 왔으며, '척수 외과학회'라고 하는 척추 및 척수 수술에 관한 의사들의 모임에서는 뇌신경외과 전문의로 또한 척추외과의 지도와 전문의가 되고 있는 분도 많이 있습니다.

최근에는 정형외과 의사도 현미경 수술을 하게 되었기 때문에 척추와 척수 수술은 뇌신경외과와 정형외과 모두에서 행해지고 있습니다. 척추와 척추 수술에 주력하고 있는 병원이라면 뇌신경외과 정형외과 어느 쪽이라도 괜찮습니다.

목·어깨·팔의 통증뿐 아니다-경추디스크의 증상은?

경추탈출증 증상은 튀어나온 디스크가 척수 자체를 어느 정도 압박하고 있는지, 아니면 어떤 신경과 신경근을 압박하고 있는지에 따라 달라집니다.

압박의 정도가 가벼울 때의 대표적인 증상은 목 뒤나 어깨, 팔의 통증·저림입니다. 이러한 증상은 적어도 일상생활은 보낼 수 있다는 점에서 가벼운 증상이라고 할 수 있습니다. 압박받는 신경 위치에 따라 한쪽 팔에만 마비가 오거나 한쪽 어깨만 아픈 경우도 자주 있습니다.

신경에 대한 압박이 강해지면 손발의 움직임이 나빠지고 마비와 같은 심각한 증상으로 진행됩니다. 예를 들면 어떤 젊은 사람이 스포츠클럽에 가서 무리한 목 자세를 취했을때나평소에많이 쓰지 못하던 등근육을 단련했을 때 갑자기 손발이 저리고 힘이 잘 들어가지 않다가 점차 움직임이 나빠진 경우가 있습니다.

가장 심한 증상은 철봉에서 떨어지거나 자전거에서 떨어져 갑자기 "척수 손상" 상태가 되었을 때로, 양손 양다리가 전혀 움직이지 않게 되어 버립니다.

경추 추간판 탈출증 완치되지 않나요?

목·어깨·팔의 통증의 원인이 되어, 심해지면 일상생활도 할 수 없을 정도의 운동 마비등을 일으키는 경추 디스크. 이번에는 경추 추간판 탈출증 검사 방법, 그리고 치료를 통해 어디까지 치료될 수 있는가 하는 점에 대해 알려드리겠습니다.

경추탈출증 검사 검진

경추 탈출증 검사는 첫째, MRI 검사입니다. 그 외에, 일반 뢴트겐 사진도 반드시 촬영하도록 되어 있습니다. 특수한 검사로 척수 조영검사, 추간판 조영검사, 근전도 등이 있으나 입원 후 실시하는 경우가 많으며 처음부터 실시하는 검사는 아닙니다.

위에서 말씀드린 바와 같이 경추의 증상이 의심되면 먼저 MRI 검사를 실시하지만, 야간에 응급실에서 MRI를 바로 찍을 수 있는 병원은 매우 소수입니다. 척추 독이라는 경추 탈출증 검진을 해보려는 시도는 있지만 전국적으로는 극히 드뭅니다. 검진에서 발견되는 것보다 증상이 나오고 나서 진찰을 받고 처음 진단받는 것이 보통입니다.

경추 탈출증 치료 - 경추 탈출증 완치되지 않나요?

척수의 신경 세포가 일단 죽어 버리면, 현재로서는 그것을 치료에 의해 원래대로 되돌릴 수 없습니다. 따라서 수술 등에 의해 증상이 회복되어 걸을 수 있게 되어도 글씨를 잘 쓸 수 없거나 와인의 코르크를 열 수 없거나 하는 장애는 기본적으로 평생 남습니다. 척수 질환은 가벼운 것이라도 일반적으로 어떤 후유증이 남을 가능성이 높습니다.

경추 디스크에 걸린 후 어디까지 원생 활로 돌아갈 수 있을지는 처음 발병했을 때(초발 시)의 증상으로 대체적으로 결정됩니다.

초발 시 증상의 정도는 자력으로 보행이 가능한지, 근력저하가 없는지, 또 배뇨장애나 실금 등의 증상(방광 직장 장애)이 얼마나 있는지를 판단합니다. 그러나, 수술 후에 자력 보행이 가능하게 되어도, 후유증으로서 저림 등의 감각 장해가 남거나 손끝의 미세한 운동이 제한되는"교치 운동 장해"가 남거나 하는 일은 있습니다.

*방광 직장 장애란?

배뇨나 배변은 뇌로부터의 지시를 척추 신경이 전달함으로써 기능하고 있습니다. 방광 직장 장애란 사고, 뇌질환(뇌졸중이나 뇌종양), 심한 디스크 등으로 인해 뇌와 척수가 손상되어 신경의 전달이 저해되어 배뇨나 배변이 제대로 이루어지지 않게 된 장애를 말합니다. 방광 직장 장애의 증상으로 소변을 자각하지 못해 소변이 불편해지는 것이나 항문이 저리고 조임이 없어져 버리는 것 등이 있습니다.

경추 탈출증 회복 근력저하 정도에 달렸다

경추 디스크로 인한 근력저하는 손발의 근력 테스트(Muscle manipulation Test, MMT (1)를 통해 측정합니다. 그 결과 매우 근력이 약할(MMT가 02) 경우에는 수술을 받아야 하며, 수술을 받았더라도 이후의 회복은 그다지 좋지 않습니다. 이와 같은 경우 일반적으로 스포츠 등의 운동은 재개할 수 없습니다.

증상을 발견했을 때 근력 저하가 심하지 않은(MMT가 3 이상) 경우에는 그 후에 개선될 가능성이 있습니다. 적어도 일상생활은 원래대로 돌아갈 수 있는 경우가 많습니다. 구체적으로는 스스로 서서 걸을 수 있게 될 것입니다.

＊MMT(Muscle manipulation Test)란?

사지의 근력 저하가 의심될 때 실시하는 검사를 말하는 것입니다. 각 근육(대퇴사두근이나 상완삼두근 등)에 대하여 근력저하 평가를 실시합니다. 0~5의 6단계로 평가합니다. 평가의 포인트는 중력을 거스르고 움직일 수 있는지의 여부입니다. 먼저 3 이상인지 3 미만인지(중력을 거스르고 움직일 수 있는지) 판정합니다.

MMT	(Muscle Manupulation Test)
5(normal)	강한 저항을 더해도 운동 가능
4(good)	중력 및 중등도의 저항을 가해도 관절 운동이 가능
3(fair)	중력에 반대하여 관절운동이 가능하지만, 그 이상의 저항을 가하면 운동은 불가
2(poor)	중력의 영향을 제거하면, 그 근육의 수축에 의해 관절 운동이 가능
1(trace)	근육 수축은 보이지만 관절 운동은 보이지 않습니다.
0(zero)	근육 수축이 전혀 보이지 않는다

나이에 따라 좌우되는 경추 헤르니아로부터의 회복

수술 후 후유증과 일상생활

한편, 경추 탈출증으로부터의 회복 정도는 나이에 따라서도 크게 좌우됩니다. 예를 들어 젊은 사람에게 갑자기 발병한 디스크는 수술이 신속하게 진행된 경우(24시간 이내)에는 뚜렷한 후유증 없이 원래의 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 일반적으로 저림 등의 감각장애는 후유증으로 남는 경우가 대부분이지만, 증상이 신경근의 압박에 의한 팔의 통증뿐인 경우 수술에 의해 상당히 좋아지는 경우가 많습니다.