고양이 유선종양은 어떤 병인가요? 치료법은요? 증상은요?

최근 고양이의 수명이 길어짐에 따라 질병으로 사망하는 고양이의 약 1/3이 '암'으로 사망하는 것으로 알려져 있습니다.암 중에서도 많은 것이 '유선종양'입니다.이번에는 고양이 유선 종양에 대해 어떤 질병인지, 어떤 치료를 할지에 대해 이야기하겠습니다.

유선종양은 어떤 병인가요?

고양이의 유선 종양은 이름 그대로 유선에 생기는 덩어리를 말합니다.고양이 유선은 좌우 4쌍, 총 8개가 있는데, 그 중 하나 또는 여러 곳에 혹이 생깁니다.이 응어리가 고양이의 신체에 나쁜 짓을 하지 않으면 문제가 없는데, 대부분 악성종양, 즉 '암'입니다.

 

종양이 작을 때 림프절이나 신체의 다른 장기로 전이되어 버리는 경우도 많아 고양이의 생명을 위협합니다.게다가 고양이에게 생기는 종양 중 상위 세 번째에 들 정도로 이환율이 높은 종양이기도 합니다.

 

10세 이상 고령의 암컷에서 많이 볼 수 있지만 어린 나이~중연령의 고양이에서도 볼 수 있고, 또한 극히 드물지만 수컷에서도 발생할 수 있습니다.

유선종양의 원인은?

유선 종양의 발생에는 고양이의 신체에서 나오는 호르몬의 균형이 크게 관련되어 있는 것으로 알려져 있습니다.그 중에서도 성 주기에 따른 성호르몬의 변동이 유선과 밀접하게 관련되어 있는데, 특히 난소에서 분비되는 에스트로젠이 유선종양의 발생을 촉진한다고 알려져 있습니다.

 

이를 통해 고양이가 돌이 될 때까지 불임수술을 함으로써 유선종양 발생률을 약 80~90% 낮출 수 있으며, 반대로 2세 이후에 불임수술을 하더라도 유선종양 발생률을 낮추는 효과는 없는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

유선 종양의 종류

고양이에게 발생하는 유선종양은 그 중 약 80%가 '유선암'으로 알려져 있습니다.개나 사람의 유선종양과 비교해도 암(악성종양)일 확률이 매우 높은 종양입니다.

 

이 밖에 약 15%에서 유선의 과형성이 인정되며 양성 유선종은 1% 이하로 흔하지 않습니다.유선의 과형성은 엄밀히 말하면 종양과는 달리 외부 자극을 받아 유선 세포가 증식하여 응어리가 되어 있는 상태입니다.

 

그러나 방치해 두면 추후 유선암으로 진행될 가능성도 있으므로 주의가 필요합니다.

유선종양의 증상·치료법은?

유선 종양 초기에는 고양이는 자각 증상을 보이지 않는 경우가 대부분입니다.하지만 그것이 악성 유선암일 경우 진행이 빠르고 증상이 나타나지 않는 단계에서 다른 부위로 전이될 수 있습니다.가능한 한 주인이 빠른 단계에서 깨닫고 치료를 하는 것이 중요합니다.

증상

초기 유선 종양은 피부 아래에 수 밀리 크기로 생기는 경우가 많아 겉보기에 응어리를 찾는 것은 어렵습니다.잘 만져봐야 꼬들꼬들한 작은 응어리를 확인할 수 있을 정도입니다.

 

또한 고양이 유선 종양은 약 절반이 다발한다고 알려져 있기 때문에 하나 발견하면 다른 유선에도 응어리가 없는지 잘 확인할 필요가 있습니다.이 단계에서 고양이에게 자각 증상은 없지만 종양이 진행되고 커지면 피부를 잡아당겨 달아오르기 때문에 고양이는 위화감을 느끼고 신경 써서 핥는 몸짓을 볼 수 있게 됩니다.

 

이 상태를 방치하면 종양 표면이 궤양화되어 통증을 강하게 느끼게 됩니다.따라서 기운이 없어지거나 식욕 부진을 보일 수 있습니다.또 유선암의 경우 전이 위험이 매우 높고 종양을 발견했을 때는 이미 20~40%가 림프절로 전이된 것으로 알려져 있습니다.

 

특히 겨드랑이에 있는 액와 림프절과 사타구니 근처에 있는 서혜 림프절 부근은 만져보고 부기가 없는지 잘 관찰합니다.더 진행되면 폐나 내장기, 뼈로의 전이를 볼 수 있게 됩니다.

 

특히 발생하기 쉬운 폐로의 전이에서는 호흡이 빠르다, 답답해 보인다 등의 호흡기 증상을 볼 수 있습니다.이 경우 호흡곤란으로 급변하여 생명을 잃을 위험이 있으므로 조속히 동물병원에서 진료를 받도록 합시다.

 

 

 

치료법

유선에 혹이 발견되면 가급적 빨리 동물병원에서 진찰을 받아 종양의 크기와 전이가 없는지 등을 체크하고 치료 방법을 상담합니다.뚜렷한 전이가 인정되지 않는 경우에는 외과적으로 유선을 절제하는 방법이 그 후 재발 방지, 근치를 위해서는 유효합니다.

 

고양이 유선은 각각 림프관으로 연결돼 있어 림프관을 통해 전이될 가능성이 높기 때문에 한 곳의 유선에 종양이 있더라도 한쪽 혹은 양쪽 유선을 모두 절제하는 방법이 권장됩니다.종류를 포함한 유선만을 부분적으로 절제하는 경우에 대해 한쪽 또는 양쪽에서 광범위하게 유선을 절제한 경우에는 수술 후 생존 기간에 차이가 났다는 보고도 있습니다.

 

넓은 범위의 유선을 절제하는 수술에는 거부감이 있는 분들이 많지만 유선암을 근치할 가능성이 높아지기 때문에 고양이에게 장점이 큰 치료법입니다.

 

림프절 또는 다른 장기로 이미 전이가 인정된 경우 유선암이 커지고 자멸해 고양이가 통증 등으로 고통받지 않도록 완화적으로 암 부분을 포함한 유선을 절제하는 방법이 취해질 수 있습니다.

 

또한 수술 후 전이될 위험이 높은 경우나 전신 상태의 문제로 전신 마취를 할 수 없는 경우 등에서는 완화적으로 항암제를 이용한 화학요법으로 종양의 진행을 늦추는 치료를 할 수 있습니다.

 

외과적 절제나 화학요법을 원하지 않는 경우 종양 증식을 억제하는 효과는 기대하지 않으며 고양이의 고통을 가급적 진정시키는 소염진통제를 투여하기도 합니다.어떤 치료 방법이 고양이에게 맞는지 수의사와 잘 이야기하고 납득한 후 치료법을 선택합시다.

유선종양 예방법은 있나요?

고양이 유선암은 1세 이하의 난임시술로 인해 80~90% 발생률을 저하시키는 것으로 알려져 있어 조기 난임시술이 발병 예방으로 이어질 수 있습니다.이 정보는 고양이를 사육하기 전에 알아두고 싶은 지식이며, 향후 교배 예정이 없는 경우에는 조기에 난임 시술을 결정하는 것을 추천합니다.

 

 

 

조심하고 싶은 것

불임수술을 조기에 했다고 하더라도 유선종양은 완전히 막을 수 있는 질환은 아닙니다.그러나 아직 초기의 작은 덩어리를 발견하고 수술로 적출을 한 경우에는 근치를 예상할 수 있을 가능성이 높다고 할 수 있습니다.

 

특히 응어리의 크기가 2센티미터 이하에서 발견된 경우의 예후는 2센티미터 이상에서 발견한 경우와 비교하여 수술 후 생존 기간에 배 이상 차이가 나는 것으로 알려져 있습니다.응어리를 발견했을 때의 크기가 작을수록 예후가 좋을 가능성이 있는 것입니다.

 

동물 병원에서 고양이는 긴장과 경계 때문에 배를 진찰하는 것을 싫어합니다.유선을 차분히 체크할 수 있는 것은 항상 고양이와 함께 생활하고 신뢰받는 주인입니다.배를 만지는 것을 싫어하는 고양이도 마사지를 해주는 등 평소 스킨십을 취하고 익숙하게 해주는 것을 추천합니다.그리고 신경이 쓰이는 응어리를 발견한 경우에는 가능한 한 빨리 동물 병원에서 진찰을 받도록 합시다.

정리

사람들은 40세가 넘으면 유방초음파검사, 촉진 등 유방암 조기발견을 위한 검진이 2년에 한 번은 권장되고 있습니다.고양이는 유방암이나 유선 초음파 검사는 할 수 없지만, 제대로 정기적으로 집에서 체크를 하고 유선암의 조기 발견으로 연결합시다.