고양이 톡소플라즈마증은 어떤 병인가요? 치료법은?

고양이의 톡소플라즈마증은 고양이가 톡소플라즈마라고 불리는 병원체에 감염되어 발병하는 질병입니다.고양이뿐만 아니라 우리 사람에게도 발병할 우려가 있습니다.고양이의 톡소플라즈마증이란 대체 무엇인지, 또 어떤 것에 주의하면 좋은지 등에 대해 설명합니다.

고양이의 톡소플라즈마증이란?

톡소플라즈마라고 하는 원충에 감염되어 생기는 감염증입니다.원충이란 벌레라는 글자가 붙어 있지만, 여러분이 상상하는 것과 같은 절지동물이나 지렁이 같은 벌레와는 크게 다릅니다.원충은 기본적으로 단세포 생물이며, 그 중에서도 다른 생물에 기생하는 것을 말합니다.이 원충이 고양이에게 기생함으로써 어느 정도 조건이 갖추어지면 발병할 수 있습니다.자세한 내용은 추후에 설명하겠지만 톡소프라즈마가 고양이에게 감염되면 반드시 톡소프라즈마증 증상을 보이는 것은 아닙니다.

 

또한 이 톡소플라즈마증을 말하는 데 매우 중요한 것은 사람에게 미치는 영향입니다.톡소플라즈마는 고양이에게만 감염되는 것이 아니라 사람에게도 감염되는 것으로 알려진 주노시스(인축공통감염증)입니다.이 톡소플라즈마가 특히 주목받는 것은 인간에서는 면역질환 등에 의해 자가 면역력이 저하된 경우에 발병하는 것이나 임신 중인 여성이 감염되면 태아 이행하여 유산이나 태어난 아이에게 시력장애 혹은 뇌성마비와 같은 중대한 신경 증상을 일으킨다는 점입니다.따라서 임신 시 검진에서는 톡소플라즈마의 항체가가 측정 항목에 포함되어 있습니다.

 

이와 같이 어느 쪽이냐 하면 사람에게 미치는 영향이 클로즈업되기 쉬운 톡소플라즈마증인데, 사람이 감염되는 경로로 생각할 수 있는 것이 두 가지가 있습니다.①고양이 분변에서 배설된 톡소플라즈마의 '오시스트'라고 불리는 것을 입으로 체내에 집어넣어 버리는 경우, ②식육을 날로 먹었을 때 그 안에 톡소플라즈마 원충이 존재함으로써 감염되는 경우입니다.사람이 톡소플라즈마에 감염될 가능성이 높은 것은 압도적으로 후자이지만, 지금까지 고양이와 생활하고 있던 분은 다소라도 걱정이 될 수 있을지도 모릅니다.그럼 고양이에서 톡소 플라즈마증의 원인과 치료 등에 대해 자세히 설명하겠습니다.

고양이 톡소플라즈마증의 원인은?

고양이 톡소플라즈마증의 원인이 되는 병원체는 톡소플라즈마 원충(Toxoplasma gondii)이라고 불리는 것입니다.톡소플라즈마 원충은 고양이에 기생했을 때 오시스트라고 불리는 형태가 되어 분변 중에 배설됩니다.몸 밖으로 배설된 오시스트는 외부 환경에 견딜 수 있을 만큼 강한 저항성을 가지고 있습니다.비누와 기타 소독약도 견디고 또 장기간 감염성을 유지하는 것으로 알려져 있습니다.톡소프라즈에는 뜨거운 물에 의한 소독이 이루어지고, 80℃의 뜨거운 물이면 1분, 60℃일 때는 30분이면 오시스트는 사멸합니다.

 

고양이 이외의 동물에 기생한 경우에는 오시스트에 이르지 않고 근육 중에 '시스트'라고 불리는 상태로 존재하게 됩니다.고양이가 톡소플라즈마에 감염될 기회는 크게 2가지가 있으며, 쥐나 충분히 가열 처리되지 않은 생고기의 섭취와 고양이의 분변에서 배설된 오시스트를 입에서 체내로 흡수해 버림으로써 성립합니다.

 

 

고양이의 톡소플라즈마증 증상·치료법은?

고양이 톡소플라즈마증은 감염된 고양이의 나이와 체력, 면역 상태에 따라 증상의 정도가 달라집니다.또한 고양이가 톡소플라즈마증으로 판단되었을 때 실시하는 치료에 대해 해설합니다.

증상

고양이 톡소플라즈마증의 성가신 점은 많은 고양이에서는 감염되어 있어도 뚜렷한 컨디션 불량을 나타내지 않는다는 점에 있습니다.즉, 겉모습, 건강한 고양이와 아무런 차이가 없다는 것입니다.단, 감염 초기 혹은 면역력이 저하되어 있는 것 같은 상태에서는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

먼저 첫 감염 시 한꺼번에 많은 양의 톡소플라즈마가 체내에 침입하면 '장관외 톡소플라즈마증'이라고 불리는 급성 증상이 생길 수 있습니다.영향을 받기 쉬운 부위는 신경 조직과 간, 폐입니다.뇌염이나 간 종대, 폐렴, 림프절염 등을 볼 수 있습니다.아기 고양이에서는 그 영향이 특히 강하고 톡소 플라즈마증에 의해 죽음에 이를 수도 있습니다.또한 성묘에서 다른 기저질환이나 면역기능이 저하되는 상태인 경우 눈에 포도막염이 생기는 것 외에 간질과 같은 신경발작, 구토나 설사, 체중감소, 운동기능 저하 등을 볼 수 있습니다.그렇다고는 하지만, 이러한 증상은 톡소플라즈마증 특유의 것이 아니기 때문에 감별이 필요합니다.

진단과 검사

이처럼 거의 무증상, 증상이 나타나도 다른 질병이나 감염병과 감별이 잘 되지 않기 때문에 진단을 하기 위해서는 검사가 필요합니다.

 

고양이에서는 항체가를 측정함으로써 감염 여부를 확인하는 방법이 취해지고 있습니다.항체가란 톡소플라즈마에 감염됨으로써 고양이 자신이 획득한 항체가 어느 정도 있는지 측정하는 방법입니다.일반적으로 페어 혈청이라고 불리는 항체가를 2회 측정하는 방법이 이용되고 있습니다.검사 간격을 대략 2주 정도 벌리고 그 전후로 항체가가 어떻게 변화했는지 알아봅니다.

 

고양이의 경우 톡소플라즈마 오시스트를 배설하는 것은 처음 감염되었을 때부터 약 10일 정도까지이며, 그 이후에는 그다지 배설되지 않는다는 특징이 있습니다.항체가가 음성이면 지금까지 톡소 플라즈마에 감염되지 않았다는 것이 됩니다.두 번 모두 항체가가 높을 경우는 이미 톡소플라즈마에 감염되어 있어 가장 최근에 분변에서 오시스트가 배설되지 않을 가능성이 높다, 즉 이 고양이의 분변을 바탕으로 새로운 개체로의 감염 위험은 낮다는 판단이 됩니다.문제가 되는 것이 1차 항체가가 낮고 2차 항체가가 상승한 경우입니다.이 경우 톡소플라즈마에 첫 감염됐을 가능성이 높다고 생각되며, 분변 중에서 오시스트를 배설할 가능성이 있습니다.

 

이처럼 항체가 추이에서 분변에서 오시스트가 배설될 위험을 가정함으로써 다른 동물 혹은 사람에게 미치는 영향이 미치지 않도록 주의할 필요가 있습니다.또한 PCR 검사로 톡소플라즈마의 유전자를 검출하는 방법이나 병리검사로 조직 중인 톡소플라즈마를 검출하기도 합니다.

 

 

치료법

고양이의 톡소플라즈마증에 대한 치료로 항원충제나 항생제를 사용합니다.클린다마이신이나 아디슬로마이신, 살파제 등이 자주 사용됩니다.또한 증상이나 중증도에 맞춰 이른바 대증요법도 병행하여 시행됩니다.특히 아기 고양이의 톡소플라즈마증은 치사율이 높아지므로 신속하게 치료를 실시할 필요가 있습니다.

톡소플라즈마증 예방법이 있나요?

고양이 톡소플라즈마증은 고양이 백혈병 바이러스 감염증이나 고양이 카리시바이러스 감염증처럼 백신 접종을 통한 예방이 이루어지는 것은 아닙니다.따라서 확실한 예방 방법은 톡소플라즈마가 체내에 침입하지 않도록 하는 것에 끝이 납니다.앞서 설명한 대로 톡소플라즈마에 감염되는 수단으로 가장 주의가 필요한 것이 고양이 분변 속에 포함된 톡소플라즈마 오시스트를 섭취하지 말 것, 그리고 충분히 익지 않은 생고기를 주지 않도록 하는 것입니다.

 

고양이의 경우 면역력이 저하된 상태가 아니면 대부분 무증상이 되기 때문에 평소 모습이나 행동 등으로 고양이가 톡소플라즈마 감염 여부를 판단하기가 매우 어렵다고 할 수 있습니다.따라서 다두 사육의 경우는 특히 분변의 적절한 처리가 중요한 감염 예방이 될 수 있는 것입니다.또한 예를 들어 톡소플라즈마에 감염된 쥐와 같은 야생동물을 먹거나 하면 고양이에게 감염되는 것으로 이어집니다.따라서 고양이를 실내에서 사육하는 것은 감염을 예방하는 수단이 됩니다.

정리

고양이 톡소 플라즈마증의 원인이 되는 톡소 플라즈마는 고양이에게 심대한 증상을 내는 경우는 적습니다.기저질환이 있고 고양이 자신의 면역력이 현저히 저하되어 있는 것 같은 경우에 급성 혹은 만성적으로 증상을 나타냅니다.고양이의 분변을 통해 감염력이 있는 오시스트라고 불리는 상태로 몸 밖으로 배출되기 때문에 그 기간에 고양이나 사람 등 다른 동물이 입을 통해 몸속으로 흡수되어 버림으로써 감염되어 버립니다.

 

사람에게 톡소플라즈마의 감염 경로 중 하나로 고양이를 들 수 있습니다만, 실제로는 생고기(특히 돼지고기)를 충분히 가열하지 않은 상태에서 섭취하는 루트가 압도적으로 리스크가 높은 것으로 알려져 있습니다.고양이나 사람 감염을 예방하기 위해서는 우선 고양이 화장실은 청결하게 하고 적절히 처리할 것과 돼지고기 생식이나 야외 동물의 포식을 피하는 것이 예방이 됩니다.임신 중인 여성이 처음 감염되면 태반을 통해 감염이 태아로 이행되는 것이 문제가 되고 있습니다.임산부에게도 위험이 있지만, 더 영향이 생기기 쉬운 것은 뱃속의 태아입니다.불안이 있는 경우 임신 시 검진으로 톡소플라즈마 항체가를 측정함으로써 감염 가능성을 추정할 수 있으므로 자세한 내용은 산부인과 의사와 상담해 봅시다.

 

고양이에서는 톡소플라즈마에 감염되어 있어도 거의 무증상인 경우가 많기 때문에 외형으로 판단하기 어려운 것이 특징입니다.극도로 두려워할 필요는 없지만 톡소플라즈마의 감염 위험 경감으로서 식사 관리나 실내 사육을 실시하는 것도 중요한 예방 방법이라고 할 수 있을 것입니다.