고양이 헤모플라즈마 감염증은 어떤 병인가요? 원인과 치료법

고양이가 빈혈을 일으키는 병?

고양이 헤모플라즈마 감염증은 신체로 산소를 운반하는 역할을 하는 적혈구라는 세포에 헤모플라즈마라는 세균이 기생하는 질병입니다.세균이 표면에 달라붙은 적혈구는 세균 기생 자체를 견디지 못해 부서지거나 신체에서 이물질, 즉 본래 신체에 있어서는 안 되는 것으로 인식돼 부서지고 녹게 됩니다.이것들을 용혈성 빈혈이라고 하며 일시적으로 피가 부족한 빈혈의 상태에 빠집니다.

'헤모플라즈마 감염증'의 원인은?

원인은 헤모플라즈마라는 세균 감염

이전에는 헤모발트넬라라고 하는 세균과 바이러스의 중간에 있는 '리케치아'라고 하는 미생물로 분류되어 있었습니다.그러나 최근의 연구에 의해 세균의 일종인 마이코플라즈마와 같은 미생물이라는 것을 알게 되어 이름이 바뀌었습니다.동물병원 선생님에 따라서는 이전의 헤모발트넬라라는 이름으로 설명을 들을 수도 있지만, 같은 미생물이 됩니다.

진드기에 의한 흡혈이 주요 감염원

헤모플라즈마가 어떻게 고양이에게 감염되는지는 아직 명확하게 알려져 있지 않습니다. 하지만 주로 진드기에 의한 흡혈이 감염원이 된다고 알려져 있습니다.또한 고양이 간의 싸움 등으로 헤모플라즈마를 체내에 가지고 있던 고양이에게 물림으로써 감염되거나, 헤모플라즈마에 감염되어 있는 어미고양이로부터 태반을 통해 감염되는 모자감염도 확인되고 있습니다.

어떤 증상이 생기나요?

발열, 빈혈

감염 초기에는 헤모플라즈마를 몰아내려는 면역반응으로 인해 발열이 많이 보입니다.그 후 적혈구에 헤모플라즈마 기생이 진행되면 앞서 언급한 것처럼 빈혈이 발생합니다.빈혈이 되면 신체는 산소 부족에 빠지기 때문에 나른해지고 기운이 없어지거나 움직이고 싶지 않게 됩니다.발열과 답답함 때문에 식욕 부진을 겪는 고양이도 있습니다.빈혈이 일어나면 잇몸이나 눈 뒤쪽 등 점막이 색을 잃고 희게 보입니다.또 산소 부족을 보충하기 위해서, 보다 많은 산소를 몸에 흡수하려고 하고, 운동하지 않은 상태에서도 호흡이 얕고·빨라지는 일이 있습니다.

 

 

비장이 붓다

빈혈이 더 진행되면 망가진 적혈구를 급하게 보충하려고 몸이 반응을 해서 조혈기관인 비장이 몸 밖에서 닿을 정도로 붓기도 합니다.또 망가진 적혈구에서 누출된 색소로 점막이나 혈액 성분이 노랗게 물드는 황달이나 색소가 소변 속에 버려져 혈뇨(혈색소뇨)가 인정받게 됩니다.

 

이러한 다양한 증상은 감염되었다고 해서 바로 나타나는 것은 아닙니다.특히 감염량이 급격하고 많은 경우에 중증화되기 쉬워집니다.만성 감염에서는 헤모플라즈마가 체내에 잠복해 있기만 한 상태로 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.또 고양이 면역결핍바이러스(FIV:고양이 에이즈)나 고양이 백혈병 바이러스(FeLV) 등 면역억제를 일으키는 질병과 함께 감염되거나 이미 감염돼 있으면 강한 빈혈이 일어나기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

치료법은?

진단은 적혈구에 기생하고 있는 헤모플라즈마를 현미경으로 확인함으로써 이루어집니다.그러나 헤모플라즈마는 하루의 시간에 따라 검출할 수 있을 때와 불가능할 때의 주기가 있다는 특성이나, 헤모플라즈마 자체의 감염량으로 인해 한 번의 검사로 바로 진단이 되지 않는 경우도 적지 않습니다.여러 번 동일한 검사를 실시하면서 잠정적으로 치료가 이루어지는 경우도 많습니다.좀 더 확정적인 진단으로 세균 유전자 검사도 있어 증상이 나타나는 급성기 감염뿐만 아니라 만성 무증상기 감염 진단에도 사용됩니다.그러나 고액이 되는 것과 진단 결과가 나오는 데는 며칠에서 1주일 정도로 다소 시간이 걸립니다.

 

치료법은 헤모플라즈마를 죽이기 위한 항생제 투여가 주가 됩니다.최근에는 '독시사이클린'이라는 종류의 항생제를 사용하는 것이 권장되고 있습니다.독시사이클린은 하루 1~2회 복용 내복 치료가 되므로 낮 동안 사람이 없는 가정에서도 비교적 쉽게 복용시킬 수 있는 약입니다.그러나 부작용으로 점막 자극에 의한 위장염이나 식도염을 일으킬 수 있습니다.반드시 음식과 함께 복용시키도록 합시다.두근거림은 먹는 약밖에 없기 때문에 치료비는 약값만 받습니다.

 

이 밖에 식욕부진이나 발열 등의 증상이 지속된다면 피하 링거나 해열제도 복용하는 등 신체를 보조하는 치료가 필요합니다.증상이 심각하다면 입원 치료가 필요하게 될 것입니다.또한 혈액 질환이므로 상황을 파악하기 위해 병세에 맞게 혈액 검사를 실시합니다. 빈혈이 심한 경우에는 적혈구 파괴를 방지하기 위해 스테로이드가 사용됩니다.스테로이드제는 주사 또는 먹는 약이 있습니다. 또한 빈혈이 현저한 경우 수혈 검토도 필요하게 됩니다.수혈은 거부 반응 등 위험도 수반되기 때문에 입원 관리가 됩니다.

 

헤모플라즈마 감염증에 의한 빈혈은 항생제와 기타 신체를 지탱하는 치료를 통해 개선될 수 있습니다.그러나 헤모플라즈마를 완전히 체내에서 배제할 수는 없습니다.대부분의 경우 증상이 없어져도 체내에 균을 가지고 있는 캐리어(보균자)가 됩니다.따라서 극히 드물지만 재발을 반복하여 장기적인 항생제 복용이 필요할 수도 있습니다. 일단 헤모플라즈마 감염증이 발생하면 건강해지더라도 정기적으로 혈액검사를 받아 빈혈이 재발하지 않았는지 확인받도록 합니다.

 

 

예방 방법이 있나요?

벼룩·진드기 예방이 중요!

안타깝게도 헤모플라즈마에 감염되는 것을 예방하는 약이나 백신은 없습니다.그러나 전술한 바와 같이 헤모플라즈마는 진드기가 매개하여 고양이에게 감염되는 것으로 알려져 있습니다.따라서 헤모플라즈마 감염증을 예방하기 위해서는 진드기 기생을 예방약으로 막는 것이 중요합니다.진드기 기생의 예방은 비록 완전한 실내 사육이라도 필요합니다.왜냐하면 벼룩이나 진드기는 인간의 옷자락이나 신발 바닥에 붙어 집 현관이나 처마 끝과 같은 애완동물의 행동 범위 안으로 반입될 수 있기 때문입니다.

 

또한 헤모플라즈마 캐리어 고양이에게 물리거나 긁히는 것으로도 감염됩니다.길고양이와 싸우거나 하지 않도록 실내 사육을 철저히 합시다. 게다가 고양이 면역결핍바이러스 등 면역을 억제하는 감염병 등 기저질환은 헤모플라즈마 감염병에서 증상이 나타나기 쉬울 뿐만 아니라 헤모플라즈마 감염률 자체가 올라가는 것으로 생각됩니다.길고양이를 보호하고 가정에 영입한 경우에는 고양이 면역결핍 바이러스 등의 감염이 없는지 확인해 두면 안심입니다.특히 고양이 면역 결핍 바이러스는 싸움에 의한 교상을 통해 감염됩니다.따라서 역시 밖에 나가지 않고 기르는 것은 대전제로 했으면 합니다. 이 밖에 헤모플라즈마 감염증 연구에서 외출을 하는 고양이를 대상으로 한 경우, 약 30%의 고양이에서 헤모플라즈마 감염이 확인되었다는 보고가 있습니다.감염 위험을 생각해도 완전 실내 사육이 권장됩니다.

정리

헤모플라즈마 감염증은 진드기를 매개로 감염되는 질병입니다.주로 빈혈이 증상으로 나타납니다.빈혈은 신체가 산소 부족에 빠진 상태이며 이보다 식욕이 떨어지거나 기운이 없어지는 등의 증상이 나타납니다.항생제와 신체를 지탱하는 치료로 증상은 개선되지만 원인인 헤모플라즈마를 완벽하게 신체에서 쫓아낼 수는 없습니다.또한 중증화되면 수혈 등의 위험을 수반하는 치료가 필요하게 되어 생명에 지장을 줄 수도 있습니다. 헤모플라즈마 감염증 예방에는 진드기 예방이 가장 중요합니다.또한 길고양이, 보호고양이를 새로 가정에 영입한 경우에는 사전에 감염 여부를 확인해 두면 건강관리에 도움이 될 것입니다.