공기가 건조한 날은 특히 주의가 필요한 알레르기 비염이란?

코가 막혀 잠을 못 자거나 재채기가 멈추지 않고 집중이 안 되는 등 코 증상은 심할수록 생활과 일에도 영향을 미치기 쉽습니다. 꽃가루의 계절 등 특정 계절에 한해 코 증상이 나타나는 분이나, 일 년 내내 코 증상이 있는 분은 알레르기 비염일 가능성이 있습니다. 그래서 이번에는 알레르기 비염에 대해 주요 증상이나 원인을 해설합니다.

1. 알레르기 비염이란? 건조와의 관계성

알레르기 비염은 알레르기 증상을 일으키는 원인 물질이 코로 들어와 점막에서 몸속으로 흡수되었을 때 면역이 반응하는 것으로 재채기나 콧물, 코막힘 등의 증상이 나타나는 질병을 말합니다.

알레르기 비염은 사계절 내내 증상을 보이는 연중성과 특정 계절에 나타나는 계절성으로 나누어져 있습니다.

계절성 알레르기 비염의 대표주자는 꽃가루 알레르기로 삼나무와 편백나무 꽃가루가 잘 알려져 있습니다. 다만 비염 증상이 나타나는 계절은 삼나무 꽃가루가 많이 흩날리는 초봄에만 있는 것은 아닙니다.
꽃가루 알레르기의 원인이 되는 식물은 개별적으로 다르기 때문에 발병 시기는 봄뿐만 아니라 봄부터 가을·가을만·여름만 등 다양합니다.

2. 알레르기 비염의 주요 증상

알레르기 비염은 주로 아래의 증상을 보입니다.

• 재채기
• 콧물
• 코막힘

콧물은 감기에 걸렸을 때의 끈기 있는 콧물이 아니라 투명하고 보송보송한 것이 특징입니다.
또한 코막힘은 콧속이 붓기 때문에 공기가 통하는 길이 좁아지면서 생기는 것입니다.
더욱이 알레르기 비염이 있는 환자의 경우 눈 가려움증·눈곱·눈충혈 증상도 함께 발현하는 분들이 많은 추세입니다.

3. 알레르기 비염의 원인

알레르기 비염은 연중성과 계절성에서 각각 발병하는 원인이 다릅니다. 각각의 원인에는 어떤 것들이 있을까요?

3-1. 연중 알레르기 비염의 경우

연중성 알레르기 비염의 원인은 진드기나 애완 동물의 털, 비듬 등의 환경에 의한 것이 많습니다. 특히 현대인은 진드기에 의해 발병하는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다.

3-2. 계절성 알레르기 비염의 경우

계절성 알레르기 비염은 삼나무 꽃가루가 원인이 되는 경우가 매우 많은 경향이 있습니다.2016년에 실시된 조사에 따르면 도내에서의 삼나무 꽃가루가 원인인 꽃가루 알레르기 유병률은 약 50%라는 보고도 있을 정도입니다.

또한 편백나무, 쑥, 돼지풀 등도 원인이 될 수 있습니다.

삼나무와 편백나무는 겨울부터 봄 사이에 쑥과 돼지풀 등은 가을처럼 식물의 꽃가루가 만들어지는 계절은 각각 다르며, 초봄을 중심으로 거의 일 년 내내 어떤 꽃가루가 흩날리고 있습니다.

참고로 삼나무 꽃가루는 공기가 건조한 날이나 날씨가 좋고 기온이 높은 날, 비가 그친 다음 날에 많이 나는 것으로 알려져 있습니다.

3-3. 증상을 악화시키는 요인도 주의

알레르기 비염의 원인은 주로 진드기와 비듬, 꽃가루인데 비염 증상을 악화시키는 요인으로 다음과 같은 것들이 생각되고 있습니다.

• 디젤 엔진 등에서 배출되는 가스
• 흡연
• 주거환경
• 고단백 · 고지질 식사 등으로 인한 영양 밸런스의 흐트러짐
• 스트레스
• 장내 환경의 변화
• 결핵이나 기생충 등의 감염증의 감소

평소 식사도 증상을 악화시키는 요인으로 여겨지기 때문에 영양 균형이 잡힌 식사를 하도록 합시다.

4. 건조 등으로 인한 비염 증상이 있을 때 셀프케어

비염의 증상은 건조 및 날씨 등으로 강하게 나타날 수 있습니다. 그럴 때 간편하게 할 수 있는 셀프케어를 소개합니다.

4-1. 연중성의 경우 잦은 청소 및 환기가 필수

진드기나 애완동물의 털, 비듬이 원인일 경우 방을 자주 청소하고 환기도 하는 것이 중요합니다. 이불 커버 등은 일주일에 한 번은 세탁을 하고, 청소기는 일주일에 2회 이상, 다다미당 30초 정도 거는 것을 의식합시다.

4-2. 계절성(꽃가루 알레르기)의 경우 외출시 마스크 필수

꽃가루 알레르기로 인한 계절성 비염 증상이 있는 경우 외출 시에는 꽃가루용 마스크와 안경을 착용하도록 합니다. 마스크 착용 시 6분의 1 정도, 안경 착용 시 3분의 1 정도의 꽃가루를 막을 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

또한 울 소재 등의 털이 많은 옷에는 꽃가루가 묻기 쉬우므로 반들반들한 소재의 옷을 선택하고 귀가 시에는 옷을 밖에서 피운 후 집에 들어갑시다. 방에 반입하는 꽃가루의 양을 억제할 수 있습니다.

알레르기 비염은 셀프케어가 중요

알레르기 비염은 계절성 꽃가루 알레르기와 일년 내내 증상이 지속되는 연중성 경우가 있으며, 어느 한쪽 혹은 양쪽을 가진 사람도 있습니다. 증상이 강하면 수면부족 등 삶의 질이 저하될 수 있으므로 이번에 소개한 대책을 실천함으로써 비염 증상 완화를 기대할 수 있을 것입니다. 알레르기 비염은 건조 및 날씨 등 기상 조건에도 증상이 좌우될 수 있습니다. 셀프케어도 건조 대책 등을 실시하는 것을 추천합니다. 또한 증상이 심한 경우에는 의료기관의 진찰도 검토하도록 합시다.최근에는 복약을 통한 치료 등 다양한 치료법이 있기 때문에 코 증상뿐만 아니라 증상으로 인한 우울한 기분마다 개선되기를 기대할 수 있습니다.