기침에 가래가 끼는 원인은? 대처법부터 질병과의 관계까지 해설

기침에 가래가 엉키는 경우 바이러스나 세균에 감염되어 있거나 먼지나 더러운 공기를 흡입하고 있는 것이 원인으로 생각됩니다. 왜 기침에 가래가 끼는지 그 원인을 해설합니다. 또한 스스로 할 수 있는 대처법과 기침·가래와 질병의 관계, 코로나19와의 관계 등에 대해서도 다루고 있으니 꼭 참고하시기 바랍니다.　

1. 기침이 엉키는 원인

가래는 기도에서 나오는 분비물을 말하며, 건강한 사람도 사실 조금씩 나오고 있는 것입니다. 그러나 평소에는 기도 표면에서 재흡수되는 것 외에 목까지 올라와도 무의식중에 삼키고 있기 때문에 깨닫지 못하는 경우도 자주 있습니다.

 

가래가 얽힌 원인은 세균이나 바이러스에 감염되거나 오염된 공기나 먼지 흡입 등을 들 수 있습니다. 이물질이 체내에 들어오면 몸은 그것들을 몸 밖으로 밀어내려 하기 때문에 가래에 끈기가 더해져 얽히게 되는 구조입니다.

 

또한 그 외에도 흡연자에게도 가래가 많아지는 경향이 있습니다. 이것은 담배에 유해 물질이 포함되어 있어 그것들을 몸 밖으로 밀어내려 할 때 가래에 끈기가 가해지기 때문입니다.

 

 

 

2. 가래가 엉키는 기침과 엉키지 않는 기침의 차이

기침에는 마른 기침과 축축한 기침 두 종류가 있는데, 그 중 마른 기침은 가래가 엉키지 않지만 축축한 기침에는 가래가 엉킵니다. 증상에 따라 다르지만 감기에 걸렸을 때는 먼저 마른 기침이 나오고, 그 후 습한 기침이 나오는 경우도 있습니다.

 

가래가 엉키지 않는 마른 기침은 콩콩콩 하는 소리가 특징입니다. 감기에 걸리지 않은 건강한 사람이라도 차가운 공기를 갑자기 마셨을 때, 강한 향기에 숨이 차 버렸을 때 나올 수 있습니다.

 

한쪽 가래가 얽힌 습한 기침은 쿨쿨쿨 하는 탁한 소리가 특징입니다. 감기에 걸렸을 때는 물론 담배를 피우는 사람 중에도 이런 기침을 할 수 있습니다. 또한 천식이나 폐기종 등의 질환을 가지고 있는 사람도 습한 기침을 하는 것을 많이 볼 수 있습니다.

 

가래가 엉킨 축축한 기침은 '으르렁', '으르렁' 하는 탁한 소리가 난다. 담배를 피우는 습관이 있는 사람에게 흔한 질병인 COPD(만성폐쇄성 폐 질환) 외에 천식이나 폐기종, 기관지확장증, 폐결핵 등에 걸렸을 때 나오는

3. 기침은 병의 신호?

기침에 가래가 얽혀 있다고 해서 반드시 병인 것은 아닙니다. 그러나 기침이 장기간에 걸친 경우, 어떤 질병이 배후에 숨어 있을 가능성이 있습니다. 구체적인 예로는 다음과 같은 질병을 생각할 수 있습니다.

• 기관지 천식 : 기관이나 기관지에 염증을 일으키는 질환
• COPD(만성폐쇄성 폐 질환): 흡연이 원인이 되어 발병하는 경우가 많은 질환. 기관지에 염증이 생기다
• 기관지 확장증 : 기관지가 확장된 상태에서 돌아오지 않는 병. 확장된 부분에서 세균이 번식하여 염증을 일으킬 수도
• 폐결핵 : 결핵균에 감염되어 가래나 열, 기침과 같은 증상이 나타나는 병
• 폐암 : 폐암. 가래에 피가 섞일 수도 있다
• 오연성 폐렴 : 침이나 음식이 기도에 들어가면서 일어나는 폐렴
• 급성 인두염 : 세균이나 바이러스 감염이 원인이 되어 발병하는 병

등

증상이 오래 지속될 것 같으면 일단 병원에서 진찰을 받아 보시기 바랍니다.

아이의 기침

아이는 어른에 비해 몸집이 작기 때문에 기도도 작다는 특징을 가집니다. 그래서 아이들이 기도가 닫혀버리지 않도록 염증이나 이물질에 대해 민감하게 반응하고 기침을 하려고 합니다. 예를 들어 감기에서 회복된 후에도 잠시 기침이 나올 수 있는데, 이는 회복기에 분비되는 가래에 반응하는 것 외에 감기로 기도에 염증이 생기면서 더욱 민감해졌기 때문으로 보입니다.

 

 

 

4. 기침과 가래를 완화하는 대처법

가래가 얽힌 기침을 하고 있는 경우의 대처법에 대해 해설합니다. 병원에서 진찰을 받는다고 즉시 증상이 없어지는 것은 아니기 때문에 평소 스스로 대처하는 것도 중요합니다. 꼭 참고해 주세요.

호흡 방법에 조심하다

가래가 엉키는 기침을 볼 수 있는 경우 답답함을 느끼는 사람도 있을지도 모릅니다. 그럴 때는 복식 호흡을 유의해 주시기 바랍니다. 횡격막을 제대로 움직일 수 있으면 호흡도 편해질 수 있습니다.

습도를 높이다

기침이 지속될 경우 목에 부담도 커지므로 실내 습도를 높여 목에 부담을 덜어줍니다. 또한 습도가 올라가면 기도 가습된 상태가 되기 때문에 가래를 내기 쉬워집니다. 가습기 사용 외에 젖은 수건을 실내에 널기, 분무기 사용 등 습도를 높여주세요.

수분을 부지런히 보급하다

수분을 자주 보충함으로써 가래를 배출하기 쉬워집니다. 이것은 수분이 늘어나면 가래의 끈기가 줄어 배출하기 쉬워지기 때문입니다. 반대로 수분이 부족하면 가래의 끈기가 높아지기 때문에 기도에 걸린 것 같은 느낌이 들 것입니다. 집은 물론 외출 중에도 물통 등을 가지고 다니며 수시로 수분을 보충해 주십시오.

생활 습관의 재검토

평소의 생활 습관을 재검토하는 것도 기침이나 가래의 개선으로 이어집니다. 예를 들어, 적당한 운동 습관을 들이면 폐 기능의 유지·개선으로 이어질 것입니다. 또한 흡연은 가래로 이어지기 쉽기 때문에 금연에 임하는 것도 중요한 포인트입니다. 그 외에도 음주는 수분을 섭취하는 것처럼 보일 수 있지만 탈수를 일으키기 때문에 수분이 부족하고 가래를 배출하기 어려워집니다. 따라서 금주 혹은 음주량 감소에 대처하는 것도 중요합니다.

시판약을 복용하다

기침이 멈추지 않고 가래가 자주 나오는 경우는 시판약으로 대처할 수 있는 경우도 있습니다. 다만 기침이나 가래의 원인을 모른 채 적당한 약을 복용하면 역효과가 날 수 있으므로 반드시 약사나 의사와 상의 후 사용하도록 합니다.

마스크를 착용하다

세균이나 바이러스 감염이 가래의 원인이 되는 경우도 있기 때문에 마스크를 착용하면 예방할 수 있습니다. 또한 마스크 착용은 가습으로도 이어지기 때문에 외출 시 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.

 

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5. 치료가 필요한 경우

기침과 가래가 만성적으로 계속되고 있는 경우, 일단 병원에서 진찰을 받도록 합시다. 진료과는 호흡기과입니다. 또한 가래나 기침뿐만 아니라 열이 있다거나 숨쉬기 힘들거나 답답하다거나 하는 경우에는 가능한 한 빨리 진찰을 받는 것이 좋습니다. 특히 과거에 호흡기 계통의 질병에 걸린 적이 있는 사람은 주의해야 합니다.

방치하면 위험한 경우도

가래나 기침을 방치하고 있으면 중증화될 가능성도 제로는 아닙니다. 예를 들어 만성적으로 기침이나 가래가 지속될 경우 산소가 공급 부족해져 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 또 폐암처럼 큰 질환이 숨어 있는 경우도 있겠죠. 또한 일상생활에는 문제가 없더라도 기침이나 가래가 계속되면 가족이나 동료, 친구 등 주변 사람들을 불안하게 만들 수 있으므로 증상이 지속될 경우 가능한 한 빨리 병원에서 치료를 받도록 합니다.

6. 가래가 엉키는 기침은 코로나일 가능성?

코로나19 확산으로 인해 가래나 기침 증상이 보이면 '코로나에 감염된 것이 아닌가?'라고 생각하는 사람도 있을 수 있지만 가래나 기침이 나온다=코로나에 감염됐다고 일률적으로 단언할 수는 없습니다. 물론 기침이나 가래는 코로나에 감염된다고 볼 수 있는 증상 중 하나이지만 기침이나 가래는 다른 질환에서도 볼 수 있는 증상입니다. 따라서 올바르게 판단하기 위해서는 PCR 테스트 등을 받을 필요가 있습니다.

7. 정리

이번에는 기침에 가래가 얽힐 때의 원인과 질병과의 관계성, 스스로 할 수 있는 대처법 등에 대해 해설했습니다. 기침에 가래가 엉키는 경우 세균이나 바이러스에 감염되어 있는 혹 오염된 공기나 먼지를 흡입하고 있는 것이 원인으로 생각됩니다. 또한 배후에 질병이 숨어 있을 가능성도 제로는 아닙니다. 대처법으로는 호흡 방법을 재검토하는 것 외에 실내를 제대로 가습하고 수분 보충을 자주 하는 것 등이 있습니다. 증상이 오래 지속될 것 같으면 일단 병원에서 진찰을 받도록 합시다.