노화나 병은 활성산소가 원인? 산화 대처법 소개

여러분은 '산소'라고 하면 어떤 이미지를 가지고 계신가요? 살아가는데 필수 불가결한 것? 바로 우리의 생존은 호흡 등에 의해 산소를 몸속으로 끌어들이는 것으로 이루어져 있습니다. 또,애슬리트 등이 굳이 저산소의 환경(고지 등)에 몸을 두어 트레이닝 함으로써, 몸의 산소 운반 능력·소비력을 높여, 스스로의 퍼포먼스를 향상하고 있는 것을 아시는 분도 계실지도 모릅니다. 왜 그러냐면 효율적으로 산소를 활용할 수 있으면 신체의 기능성이 더 높아지는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 한편, 산소와 관련된 말 중에서도 「산화」라고 하는 단어에는 그다지 좋은 이미지를 품지 않는 분들이 많을 것입니다.미용과 건강에 좋다는 항산화 작용(성분)이 주목받은 지 오래지만 산소 중에는 아무래도 일부에서 기미나 피부 열화와 관련된 것이 있는 것 같습니다. 우리 몸은 산소를 이용해 에너지를 만들어내고 있지만 사실 산소 중에 '활성산소'라는 것이 반드시 나옵니다.이것이 기미와 주름뿐만 아니라 당뇨병이나 암, 동맥 경화 등의 생활 습관병의 원인이 되고 있는 것입니다. 여기에서는, 그 「활성 산소」에 대해 해설하는 것과 동시에, 활성 산소와의 능숙하게 사귀는 방법, 몸의 「산화」에 대한 대처법을 소개합니다.

1. 애당초 활성산소란?

앞서도 말씀드린 대로 우리가 살아남기 위해서는 산소가 필수적입니다. 하지만 우리가 몸에 흡수하고 있는 산소의 일부는 외부 자극 등에 의해 '활성산소'로 바뀝니다. 산소에 비해 불안정하고 반응성이 높은 것이 활성 산소입니다.

원래 산화는 물질과 산소가 결합됨으로써 일어나는 화학 반응을 말합니다. 예를 들어 금속이 녹이 슬거나 과일이 변색되는 것도 각각을 구성하는 분자나 원자가 산소에 반응해 산화하기 때문입니다.

활성산소는 이러한 화학반응이 일어나기 쉬운 산소, '다른 물질을 산화시키는 힘이 매우 강한 산소'를 말합니다. 우리는 호흡에 의해 많은 산소를 체내에 도입하고 있는데, 그중 약 2%가 활성산소가 된다고 알려져 있어서 우리 피부와 세포를 손상시키고 있는 것입니다.

그러나 이 활성 산소입니다만, 몸에 나쁜 일만 하는 것은 아닙니다.활성산소는 세포 내에서의 정보 전달과 면역·대사 조절, 또 살균력이 강하기 때문에 세균이나 바이러스를 물리치는 역할을 담당하고 있습니다. 또한 배란과 수정, 세포의 분화와 같은 생리를 활성화시키는 물질로도 역할을 하고 있습니다.

그런데 이 활성산소가 과도하게 만들어지면 정상적인 세포나 유전자까지 공격(산화)해 버립니다.여기에 노화나 질병을 진행시켜 버리는 활성 산소의 귀찮은 포인트가 있습니다.

2. 활성산소를 많이 발생시키는 원인

우리의 신체는 나이가 들면서 노화해 가는데 활성산소에 의해 세포가 금속처럼 "녹슨" 것이 그 한 요인입니다. 활성 산소의 영향으로 단백질이 변성되거나 효소가 잘 작동하지 않거나 과산화지질이 생길 수 있습니다. 또한 유전자와 반응하게 되면 분해나 돌연변이가 생길 수도 있습니다. 이들에 의해 결과적으로 노화나 암, 동맥 경화 등의 원인이 생겨 버리는 것입니다.

사실 활성 산소에 의한 이러한 노화나 질병의 인자는 매일 생겨나고 있습니다.하지만 그럼에도 우리가 생명을 유지할 수 있는 것은 산화로부터 자신의 몸을 보호하기 위한 방어체계 '항산화 작용'이 원래 인체에 갖춰져 있기 때문입니다. 이 작용에 의해 우리는 활성산소의 발생을 억제하거나 생긴 대미지로부터 세포를 복원하고 있습니다. 하지만 항산화 능력 이상으로 산화 스트레스가 가해지면 다양한 대미지가 쌓여 각종 증상으로 나타나게 됩니다.

그럼, 어떻게 하면 활성 산소의 "나쁨"을 억제할 수 있을까요.우선 활성산소가 많이 발생하는 원인이 되는 것과 활성산소가 관련된 질환을 다음과 같습니다.

〈활성산소가 많이 발생하는 원인〉

스트레스, 자외선이나 방사선, 대기오염, 담배(간접흡연 포함), 약제, 과도한 음주, 산화된 음식 등(특히 마가린 등 트랜스지방산, 패스트푸드, 가공식품, 시간이 지난 튀김, 인스턴트식품이나 스낵 과자 등)

〈활성산소가 관여하는 주요 질환〉

동맥경화, 심근경색, 뇌경색, 암, 당뇨병, 위궤양, 폐렴, 뇌혈관성 치매, 알츠하이머성 치매, 아토피부염, 류머티즘 관절염, 백내장, 미숙아 망막증 등

3. 신체의 산화에 대항하는 생활술

자, 우리 신체를 활성화로부터 보호하는 항산화 작용인데, 이곳은 나이가 들면서 기능이 약해지는 것으로 알려져 있습니다. 항산화 작용이 약해지면 활성 산소의 기능이 강해져 몸 곳곳에 산화의 해가 미치게 됩니다.

이에 대항하기 위해서는 ①활성산소 발생 요인을 피한다, ②신체의 항산화 작용을 높인다, 라는 두 가지 포인트를 억제하는 것이 중요합니다. 그 후, 구체적인 「신체 산화에 대한 대처법」을 아래에 소개합니다.

스트레스를 모으지 않는다.

스트레스를 받으면 혈류가 나빠져요.이것이 원래대로 돌아갈 때 활성산소가 발생합니다. 이 반복이 산화를 촉진해 버립니다.

자외선을 피하다

자외선을 받으면 활성산소가 대량으로 발생합니다.활성산소는 콜라겐 등의 생성에 영향을 주어 피부의 탄력과 수분을 유지하기 어렵게 하고 멜라닌의 생성량을 증가시켜 기미의 원인이 되기도 합니다.

담배를 삼가다

담배에는 활성 산소와 그 발생을 조장하는 유해 물질이 많이 포함되어 있습니다. 담배를 피우는 분은 물론 피우지 않는 분들도 담배 연기에 노출됨으로써 활성산소가 체내에서 다량으로 생겨 버립니다.

가벼운 운동을 하다

격렬한 운동은 활성산소의 발생을 촉진하므로 주의가 필요하지만 걷기 등 가벼운 운동은 항산화 작용을 높여 몸의 산화를 억제합니다.

알코올을 과도하게 섭취하지 않음

간에서 알코올이 분해될 때 활성산소가 발생합니다.적당량을 유념해 주세요.

항산화 성분을 섭취하다

비타민으로 말하면, 특히 비타민 C와 비타민 E에 산화(노화)를 방지하는 기능이 있습니다. 비타민 C는 딸기와 토마토, 브로콜리, 피망 등에, 또 비타민 E는 견과류와 대두, 아보카도 외에 색이 짙은 야채와 향미 채소 등에 포함되어 있으므로 의식적으로 섭취합시다. 덧붙여, 항산화력이 강한 성분에는, 다음과 같은 것도 있습니다(「파이트 케미컬」이라고도 불리는 성분입니다). 이것들을 포함한 식품을 많이 알아두고, 매일의 식사 속에 능숙하게 도입해 나갑시다.

〈항산화력이 강한 성분〉

폴리페놀(포도 블루베리 셀러리 파슬리 카카오 등에 포함), 카테킨(녹차 등에 포함), 베타카로틴(당근 호박 토마토 등에 포함), 리코핀(토마토 등에 포함), 쎄서미놀(참깨 등에 포함), 함황 화합물(무 고추냉이 양배추 양파 등에 포함) 등이다.

활성산소는 신체에 중요한 역할을 담당하고 있기 때문에 노화나 질병 방지를 위해 '활성산소를 줄이자'고 생각하는 것은 성급한 일입니다. 오히려 활성산소에 대해 중요해지는 것은 '능숙한 교제 법'입니다. 이 포스팅을 참고하면서 꼭 생활 습관이나 식생활을 재검토해 보는 것은 어떨까요.