노화로 인한 무릎 통증의 원인 - 예방법과 조심해야 할 점

나이를 먹을수록 일어설 때나 계단을 오르내릴 때 등에 통증을 느끼게 되었다는 분도 적지 않을 것입니다. 무릎
통증은 주로 노화에 따라 관절 연골이 닳는 것이 원인으로 여겨지며 방치하면 보행이 어려워질 수도 있습니다. 보행 곤란에 빠지지 않기 위해서라도 노화에 따른 무릎 통증에는 예방이 중요합니다.본 기사에서는 나이가 들면서 무릎이 아픈 원인과 관절 연골의 해진에 대한 예방법 등에 대해 해설합니다.

1. 노화로 인한 무릎 통증에 대해

노화로 인한 무릎 통증은 40~50대 무렵에 자각하는 분들이 많으며, 예를 들어 계단 오르내림이나 걷기 시작 등에서 통증을 느낄 수 있습니다. 이것은 노화에 따라 무릎 관절의 연골이 닳는 것이 주된 원인으로 여겨지고 있습니다.

2. 노화로 인한 무릎통증의 원인

40~50대에서 느끼는 무릎 통증은 주로 퇴행성 무릎 관절염이 원인입니다. 여기에서는 퇴행성 무릎 관절염의 증상이나 원인 등을 해설합니다.

2-1. 변형성 무릎 관절염 증상

변형성 무릎 관절염의 경우 무릎에 위화감이나 통증이 나타나는 경우가 대부분입니다.여성이 남성보다 발병하는 경우가 많다고 여겨지며, 고령자일수록 발병률이 높아집니다.

퇴행성 무릎 관절염의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 무릎 관절의 뻣뻣함
• 계단을 오르내릴 때 무릎이 아프다
• 일어서기, 한 걸음 내딛기 등 동작 처음에 무릎이 아프다
• 무릎 관절이 붓고 아프다
• 무릎에 물이 고이다

초기라면 통증이 생겨도 쉬게 되면 개선이 되는 경우가 많을 것입니다.그러나 증상이 진행되고 중간 정도 이상이 되면 정좌나 계단 오르내리기가 어려워지고, 증상이 더 진행되면 안정을 취해도 통증이 지속될 수 있습니다.

또한 말기에는 무릎 관절의 변형이 강하게 나타나는 경우도 많기 때문에 무릎을 곧게 펴지 못하게 되어 보행 자체가 어려워질 가능성도 생각할 수 있습니다.

2-2. 변형성 무릎 관절염이 생기는 원인

퇴행성 무릎 관절염의 발병에는 다음과 같은 원인을 들 수 있습니다.

• 관절 연골의 노화
• 비만
• 유전
• 반월판이나 인대 손상, 골절 등의 외상
• 화농성 관절염과 같은 감염병의 후유증

특히 관절 연골의 노화가 원인이 되는 경우가 많을 것입니다.관절 연골은 뼈와 뼈의 마찰을 완화하는 쿠션과 같은 역할을 하는 것이 특징입니다. 이 관절 연골이 노화에 따라 변성함으로써 탄력성을 잃거나 과사용하여 서서히 닳아 관절의 변형으로 이어집니다. 관절 연골이 닳는 방법은 바깥쪽이 닳는 타입과 안쪽이 닳는 타입의 2종류입니다. 관절 연골의 바깥쪽이 닳는 주요 원인은 부상이나 질병을 생각할 수 있습니다. 반면 안쪽이 닳은 경우는 노화·비만·O다리 등이 원인으로 지목되고 있습니다.

또한 무릎 관절에 가해지는 체중의 부담은 안쪽이 70%, 바깥쪽이 30%입니다.따라서 무릎 관절 안쪽이 닳는 쪽이 더 많다고 알려져 있습니다.

2-3. 변형성 무릎 관절염 주의점

퇴행성 무릎 관절염은 심한 통증을 동반하는 경우도 있고, 병이 진행되고 있는데 통증을 덜 느끼는 경우도 있습니다. 따라서 통증이 약하다고 방치하면 무릎 관절의 변형이 자꾸 진행될 수도 있기 때문에 주의가 필요합니다.

관절 연골은 한 번 닳으면 원래 상태로 돌아오지 않습니다.조금이라도 무릎에 위화감이 느껴지면 의사와 상담하고 필요하면 치료를 시작합시다.

3. 노화로 인한 무릎 통증을 예방하기 위해 할 수 있는 일

닳은 관절 연골은 기본적으로 회복되지 않기 때문에 어떻게 관절 연골을 닳지 않게 하느냐가 중요합니다. 여기에서는 노화로 인한 무릎 통증을 예방하는 포인트를 해설해 드리겠습니다.

3-1. 일상생활에서 할 수 있는 예방법

퇴행성 무릎 관절염을 예방하는 포인트는 무릎 관절에 부담을 주지 않는 것입니다.간편하게 할 수 있는 예방법으로 무릎을 펴는 것을 추천합니다.

관절은 움직이지 않으면 딱딱해지고 잘 작동하지 않기 때문에 의식적으로 무릎 관절의 굴신운동을 통해 유연성을 유지합시다. 스트레칭하듯이 천천히 구부려 펴서 무릎 관절에 부담을 주지 않는 것이 포인트입니다.

특히 장시간 앉아계신 분들은 무릎관절을 움직일 기회가 적어지므로 굴신운동을 적극적으로 해야 합니다.

또한 허벅지 앞쪽에 있는 대퇴사두근이라고 불리는 근육을 단련하거나 적정 체중까지 감량하여도 무릎 관절이 닳는 것을 예방할 수 있습니다.

그 외, 이하와 같은 것도 효과적입니다.

• O각을 개선하다
• 자세를 바르게 하고 걷다
• 자신에게 맞는 구두를 고르다
• 무릎을 따뜻하게 하여 혈류를 좋게 하다
• 가급적 서양식 화장실을 사용한다

3-2. 무릎을 다치지 않도록 피하는 것이 좋을 것

무릎 관절은 걷기·서기·쭈그리고 앉는 등 피할 수 없는 일상 동작에서도 혹사당하고 있습니다.따라서 기타 일로 무릎 관절에 부담을 주면 관절 연골이 더 닳아 버리는 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어 아래와 같은 행동은 삼가는 것이 좋습니다.

• 정좌
• 무리한 걷기나 달리기
• 강도 높은 트레이닝

노화로 인한 무릎 통증은 매일매일의 굴신 운동으로 예방하자

나이가 들면서 나타나는 무릎 통증은 대부분의 경우 무릎 관절의 연골이 닳으면서 발생합니다.무릎 통증을 예방하기 위해서는 일상적인 굴신 운동이 효과적입니다. 무릎 관절에 부담을 주지 않도록 주의하면서 부드럽게 스트레칭을 합시다.

퇴행성 무릎 관절염의 진행 정도와 통증은 비례하지 않을 수 있기 때문에 설령 통증이 약하더라도 빨리 정형외과 진료를 받는 것이 중요합니다.일상생활에서 할 수 있는 대책과 의료기관의 치료를 잘 조합하여 무릎을 다지며 활동적인 나날을 보내도록 합시다.