성인이 된 후에 발병하는 식품 알레르기! 제대로 알고 싶다!

식품 알레르기는 '아이가 되는 것'이라는 이미지가 있을지도 모릅니다. 그러나 어른이 되고 나서 갑자기 발병하는 것도. 눈치채지 못했을 뿐, "사실 식품 알레르기였다!"라고 하는 경우도 있습니다. 건강과 맛있는 식사를 위해 식품 알레르기에 대한 이해를 심화시켜 나갑시다.

유전 아니야? 알레르기의 원인이란?

원래 알레르기는 몸의 어떤 반응을 말하는 것입니까?

몸에는 '면역'이라고 불리는 기능이 갖추어져 있어 유해물을 배제하는 역할을 담당하고 있습니다. 이 면역이 꽃가루나 음식 등 원래는 몸에 무해한 것을 해롭다고 판정해 버려 그것들을 배제하려는 반응을 알레르기라고 부릅니다. 말하자면 면역이라고 하는 방어 시스템의 오작동이라고 해도 무방할 것입니다.

식품 알레르기란 특정 식품에 의해 일어나는 알레르기를 말합니다. 주로 어린이가 발병하기 쉽지만 어른이 되면서 갑자기 발병하는 경우도 있습니다. 식품 알레르기의 원인은 제대로 규명되지 않았지만, '유전'과 '환경'의 두 가지 요인이 있다고 생각됩니다.

가족 중 누군가에게 식품 알레르기가 있는 사람이 있으면 어떤 알레르기 소인이 유전될 수 있습니다. 다만 확실하게 유전되는 것은 아니고 여러 유전자의 조합 결과 그렇게 될 가능성이 높다는 것에 불과합니다. 또한 아토피 피부염이나 기관지 천식 등 원래 어떤 알레르기를 가지고 있으면 다른 알레르기도 되기 쉬운 경향이 있습니다.

또 환경면에서는 위생가설을 들 수 있습니다.이는 위생관리가 잘된 선진국에서는 세균 등 병원체가 적기 때문에 면역이 무해한 것에 과잉 반응해 버리는 결과 알레르기 비율이 늘고 있다는 생각입니다.

'유전'과 '환경'은 식품 알레르기의 원인을 생각하는 데 필수적인 요소이지만 실제로는 매우 다양한 환경 하에서 발병하는 것입니다.'원인은 이것'이라고 특정하기 어렵고, 그렇기 때문에 누구나 발병할 위험이 있다고 할 수 있습니다.

어린이에게는 없는 성인 식품 알레르기의 특징

성인의 알레르기라고 하더라도 원인을 특정하는 것은 곤란합니다. 성인이 되어 발병하는 식품 알레르기는 어릴 때부터 어떠한 알레르기를 가지고 있으며 성인이 되어도 남아 있어 발병하는 경우를 생각할 수 있습니다. 평소에는 증상이 나타나지 않더라도 섭취량이나 다른 알레르기의 영향, 생활습관, 일상적인 스트레스와 컨디션 불량이 촉발될 수도 있습니다.

어른과 어린이의 식품 알레르기를 비교해 보면 알레르기를 일으키는 식품에 차이를 보입니다. 어린이에서 압도적으로 많은 것은 계란, 우유, 밀 등. 반면 어른은 어류나 갑각류, 과일 등에서 발병하는 경우가 늘어납니다.

어린이의 식품 알레르기, 특히 계란·우유 등은 성장하여 소화기능이나 장관 면역의 발달에 따라 개선해 나가는 경향이 있다고 알려져 있습니다.

따라서 상대적으로 보면 어류나 갑각류 등은 성인이 발병하는 비율이 높고, 또 좀처럼 낫기 어려운 것이 특징입니다. 그렇기 때문에 자신의 증상을 제대로 파악하고 일상적인 식생활로 관리해 나갈 필요가 있습니다.

또한, 식품 알레르기는 보통 먹은 후 30분~1시간 정도면 발병하는 '즉시형' 증상이 많은데 성인이 되면 그에 더해 '식품 의존성 운동 유발 아나필락시스'를 볼 수 있게 됩니다. 식품 의존성 운동 유발 아나필락시스란 특정 식품을 먹은 후 운동함으로써 발병하는 식품 알레르기입니다.

식품 알레르기라고 한 마디로 말해도 가려움증, 두드러기, 구강 내 저림부터 기침이나 복통 등 증상도 다양하다. 땀진이나 감기나 위장염 등 가까이에 있는 다른 증상으로 오해하기 쉽게 간과하고 있는 경우도 있습니다.

특정 음식을 먹으면 1시간 이내에 몸에 이변이 생긴다 가족 중에 알레르기 체질인 사람이 있다. 짐작이 가는 경우는 일단 식품 알레르기 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

식품 알레르기 검사는 어떤 건가요?

식품 알레르기 검사는 주로 '혈액검사', '피부검사', '경구 부하검사'의 3가지가 있습니다.

■ 혈액검사

채혈해 혈중 IgE 항체가 얼마나 되는지 알아보는 검사. IgE항체란 알레르기를 일으키는 항체를 말하며, 많을수록 알레르기가 발병하기 쉬운 경향이 있습니다. 혈액검사에서는 밀, 우유, 새우 등 식품별 IgE 항체 점수를 산출할 수 있습니다.

■ 피부 검사

알레르기를 일으킬 수 있는 식품의 성분을 피부에 붙이기(패치 테스트) 또는 주사하기(프릭 테스트)로 알레르기 반응을 보는 검사.

■ 경구 부하 검사

알레르기를 일으킬 수 있는 식품을 실제로 섭취하고 알레르기 반응을 보는 검사.

일반적으로 어느 병원에서나 받기 쉽고, 간격이 넓은 것이 혈액 검사. 알레르기를 일으키기 쉬운 약 80종류의 식품에서 IgE 항체의 점수를 조사할 수 있습니다.

다만 조심해야 할 것이 IgE 항체 점수가 높아도 반드시 알레르기가 발병하는 것은 아니라는 것. 반대로 말하면 점수가 낮아도 해당 식품으로 알레르기를 일으킬 수도 있어 정확한 판단을 위해서는 피부 검사나 경구 부하 검사를 받아야 합니다.

식품 알레르기를 막으려면 ○○를 청결하게 유지할 것!

식품 알레르기에 걸리지 않도록 하기 위해서는 평소에 어떤 것을 유의해야 하는 것일까요. 그 힌트로 식품 알레르기의 '이중 항원 노출 가설'이라는 고찰이 있습니다.

이 설이 주창하게 된 것은 해외 어느 가족의 증례가 계기였습니다. 그 가족에게는 피부에 염증을 가진 아기가 있었고, 동시에 땅콩 식품 알레르기도 발병하고 있었습니다. 땅콩을 자주 먹는 가정이었기 때문에 땅콩 물질이 염증이 있는 피부를 통해 침입하여 알레르기가 생긴 것으로 생각됩니다.

그런데 마찬가지로 땅콩을 습관적으로 먹던 다른 가족은 땅콩 식품 알레르기가 없었습니다.

이 증례에서 알게 된 것은 어려서부터 적절한 양과 타이밍에 섭취된 음식은 알레르기에 잘 걸리지 않는다는 것. 게다가 염증 등이 있는 피부를 통해 식품의 물질이 침입하면 알레르기를 일으키기 쉽다는 것입니다.

이 '이중 항원 폭로 가설'은 지금은 식품 알레르기의 주류의 사고방식이 되어 있어 식품 알레르기를 일으키지 않도록 하기 위해서는 피부를 청결하게 유지해 두는 것이 하나의 효과적인 수단으로 들 수 있습니다.

또한 균형 있게 다양한 식품을 섭취하는 것도 장내 면역을 만드는데 중요하다고 생각됩니다. 소량으로 아나필락시스 쇼크를 일으키는 경우는 물론 피해야 하지만 계란이 많이 들어있는 음식으로는 반응하지만 소량이면 괜찮을 경우에 전혀 주지 않는 것은 득책이 아닙니다. 또한 면역기능을 갖추기 위해서는 규칙적인 생활리듬과 양질의 수면도 중요합니다.

성인이 되어 발병하는 식품 알레르기는 귀찮은 반면, 자신의 주의나 주의로 큰 위험을 예방할 수도 있습니다. 올바른 지식과 대책 하에 식품 알레르기와 마주하도록 합시다.

식품 알레르기와 잘 어울리기 위해서는 의식을 기울이는 것이 중요

개인차에 따라 다르지만 과식하면 안 되고, 과식해도 장내 면역이 자라지 않을 가능성이 있는 등 식품 알레르기를 확실하게 막는 것은 아직 연구 단계라고 할 수 있을 것 같습니다. 면역력을 높이는 생활을 하면서 우선 검사를 하고, 제대로 의식을 향하도록 합시다.

자신의 상태를 파악하고 있지 않으면 외식이나 집이 아닌 곳에서 식사를 하는 기회에 그 식품을 거절하기 어려워지거나 깜빡 잊어버릴 수도 있으며, 매일 구입하는 식품에도 어떤 성분이 사용되고 있는지를 아는 것은 중요합니다.

어린이는 물론 어른이 되고 나서 발병하기도 하는 식품 알레르기. 특정 치료법이 확립되어 있지 않기 때문에 제대로 아는 것이 맛있는 식사를 하고 건강하게 지내는 것으로 이어지지 않을까요.