수면 무호흡증 치료로 이명 및 어지럼증 개선? 메니에르병과의 관련이란?

메니에르병과 수면무호흡증을 합병하고 있는 환자는 드물지 않지만 메니에르병으로 고생하는 이명이나 어지럼증에 대해 수면무호흡증 치료가 유효한 경우가 있습니다. 이 포스팅에서는 수면 무호흡증과 메니에르병의 연관성과 두 질병 환자에게 공통된 생활 습관에 대해 해설합니다.

1. 수면무호흡증과 메니에르병의 관계는?

최근 연구에서 수면 무호흡증과 메니에르병의 연관성이 보고된 바 있습니다.

1-1. 수면무호흡증이란?

수면 무호흡증은 취침 중에 공기가 통하는 기도가 좁아지는 것으로 호흡이 멈추거나 얕아지는 질병입니다. 이 병에 걸리면 수면의 질이 저하되어 코골이나 식은땀, 잠버릇이 나쁜 상태, 낮의 졸림이나 권태감 등의 증상이 나타납니다.

또한 취침 중에 저산소 상태가 지속되기 때문에 고혈압이나 심근경색 등 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 높아집니다.
비만이 있는 사람이나 턱이 작은 사람, 편도선이나 혀가 큰 사람에게 발생하기 쉬운 질병입니다.

1-2. 메니에르병이란?

메니에르병이란 현기증을 동반한 이명이나 난청 등이 나타나는 질병으로 내림프 수종이 원인이 되어 발병합니다. '쿵' '지'와 같은 귀에 거슬리는 소리가 항상 들리거나 귀가 막히는 듯한 압박감을 느끼기 때문에 일상생활에 지장을 초래합니다.

메니에르병 환자가 왜 내림프 수종을 일으키는지는 명확하게 알려져 있지 않지만 스트레스와 수면 부족, 기압 변화 등이 원인이 아닐까 생각합니다. 치료에는 삼투압이뇨제나 스테로이드제, 항현기증제 등을 사용하지만 증상이 개선되지 않는 경우에는 중이압가압장치라는 의료기기를 사용한 치료나 과도하게 쌓인 내림프를 배설하기 위한 내림프낭해방술을 시행할 수 있습니다.

1-3. 수면무호흡증과 메니에르병의 연관성

메니에르병 환자는 멈추지 않는 이명이나 어지럼증 때문에 불면증이 생기거나 우울증을 일으켜 수면제나 정신안정제를 복용할 수 있습니다. 수면제나 정신 안정제는 근육을 느슨하게 하는 작용을 합니다.따라서 수면 중에 혀와 턱 근육이 느슨해져 기도가 좁아져 수면 무호흡증을 일으킬 수 있는 것입니다.

메니에르병 환자의 수면상황에 관한 조사에 따르면 1~2%의 환자에게 수면무호흡증의 병발이 확인되고 있으나 자각증상이 없는 사람도 많은 것 같습니다. 또한, 메니에르병은 말초성 전정 기능 장애이지만 수면 무호흡증으로 인한 산소 결핍으로도 전정 기능 장애가 야기될 가능성이 시사되고 있습니다.

2. 수면무호흡증과 메니에르병의 공통점은?

수면무호흡증과 메니에르병 환자에게는 생활습관과 건강상태에서 아래와 같은 공통점이 있습니다.

2-1. 수면장애가 있다

수면 무호흡증 환자 대부분이 불면증이나 졸음 등의 증상을 호소하고 있습니다.
또한 메니에르병 환자도 이명이 심해서 잠을 잘 수 없는 등의 수면 장애에 시달리고 있습니다.
수면 장애는 두 질병 환자 모두에게 공통된 증상이라고 할 수 있을 것입니다.

2-2. 음주나 흡연으로 증상이 악화된다

수면무호흡증은 알코올 섭취로 근육이 이완되거나 흡연으로 인해 목에 만성적인 염증이 생기면서 증상이 악화될 수 있습니다. 메니에르병 역시 음주나 흡연이 어지럼증을 유발할 수 있기 때문에 알코올이나 담배는 삼가는 것이 좋다고 알려져 있습니다.

2-3. 과로나 스트레스로 인한 영향 받기 쉬운

과로하게 되면 취침 중에 목 근육이 느슨해져 기도가 막히기 쉬워지기 때문에 수면 무호흡증이 발생하기 쉽습니다.
또한 메니에르병도 과로나 스트레스가 계기가 되어 현기증과 이명이 일어나는 것으로 알려져 있습니다.
두 질병 모두 신체적·정신적 스트레스로 인해 질병이 발생하거나 증상이 악화될 수 있습니다.

2-4. 우울증과 관련이 있다

수면 무호흡증과 메니에르병은 우울증과 관련이 깊은 질병입니다. 수면 무호흡증 환자는 수면의 질이 저하됨으로써 우울증이나 불안장애 등의 정신질환이 쉽게 발병할 수 있습니다. 메니에르병 환자도 이명이나 어지럼증 등의 증상이 장기간 지속됨에 따라 우울증이나 신경증성 장애 등이 발생할 수 있습니다. 특히 양쪽 귀에 메니에르병이 발병한 경우에는 절반 이상의 환자가 우울증이나 신경성 장애를 합병하는 것으로 알려져 있습니다.

3. 정리

메니에르병과 수면무호흡증을 병발하고 있는 환자에게 CPAP 사용과 체중감량 등 수면무호흡증에 대한 치료를 실시한 결과 이명, 어지럼증 등의 증상이 개선되었다는 사례가 있습니다. "이명이나 어지럼증 치료를 받고 있지만 좀처럼 개선되지 않는다" "메니에르병 증상에 더해 낮 졸림이나 권태감 등이 있다"는 분은 일단 호흡기내과 의사와 상담하시기 바랍니다.