아이가 식후에 복통을 호소하면… 원인이 무엇인가요? 어떻게 대처해야 하나요?

그동안 아주 기분 좋게 놀고 있었음에도 불구하고 식사를 계기로 배를 아파하는 아이. 그런 갑작스러운 복통을 호소하는 아이에게 당황해 하는 엄마는 많은 것이 아닐까요. 자녀가 복통을 일으키는 원인에는 성인과 공통되는 것도 있는 한편, 소아과 특유의 질환이 존재하는 것도 알려져 있습니다. 식사와 관련된 복통에 초점을 맞추어 그 원인 및 대처 방법에 대해 설명하고자 합니다.

1. 아이들에게서 흔히 볼 수 있는 복통의 특징

어린이는 심신이 모두 개발 도상에 있기 때문에 어른과 다른 것이 방아쇠가 되어 복통을 초래하는 일이 매우 빈번하게 인정됩니다. 또한 특히 어린 자녀에서는 자신의 증상을 말로 잘 표현하지 못하고 사실 배가 아프지 않음에도 불구하고 '배가 아프다'고 함으로써 자신의 불편함을 호소하는 경우도 많이 경험됩니다.

 

실제로 복통을 호소하는 약 20%의 어린이들은 사실 뱃병이 아니라 목감기나 중이염인 것으로도 알려져 있습니다(Pediatrics, Scholer SJ, et al. Pediatrics 1996; 98(4): 680-685). 따라서 위독한 질병인지 애초에 정말 복통인지 주위 어른들이 적절히 판단할 필요가 있습니다.

 

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2. 식사와 관련된 복통의 원인

소아의 복통에는 무수한 원인을 들 수 있습니다만, 특히 식사와 관련하여 오기 쉬운 것에 대해 빈도가 높은 것을 중점적으로 서술하오니 자녀의 증상이 해당되는지 체크해 보시기 바랍니다.

1) 변비

식사와 관련된 것 중 압도적으로 빈도가 높은 소아의 복통은 사실 변비입니다. 매우 배를 아파하기 때문에 야간 응급 외래에서 진찰을 받는 아이도 많습니다만, 막상 관장을 하고 변이 나오면 지금까지의 아파하는 방법이 거짓말처럼 케로로 아무 일도 없었던 것 같습니다.

 

또한 부모님께서 보시기에 하루에 한 번 제대로 배변이 있다고 생각하시는 경우에도 충분한 배변이 없고 수분이 부족하여 대변이 딱딱해져 마개를 하기 때문에 자녀가 복통을 호소하는 경우도 자주 경험됩니다.

2) 기능성 복통

식사 등을 계기로 만성적으로 복통을 호소하여 생활에 지장을 초래하는 질환을 말합니다(메르크 매뉴얼 의학백과 가정판/반복성 복통). 심리적 스트레스가 원인이 되고 있으며, 돌봄교실 자녀에서 자주 관찰됩니다. 식사 이외에도 학교에 가는 길에 복통을 호소하는 경우도 있습니다.

3) 유당불내증

선천적으로 우유에 포함된 성분에 대해 과민반응을 일으켜 우유 섭취 시마다 설사나 복통을 일으키는 '선천성 유당불내증'이라는 병이 있습니다.선천성 유당불내증은 드문 질환이지만 급성위장염(소위 배감기)이 발병한 후 마찬가지로 유성분을 섭취할 때마다 설사나 복통을 일으키는 것으로 알려져 있습니다(=2차성 유당불내증).

 

이차성 유당불내증에 대해서는 임상 현장에서 매우 자주 경험되는 일이며, 그간의 위장염 이환력이나 식사와의 관련을 포함한 문진 정보가 진단에 중요합니다.

4) 급성위장염

위장염은 갑작스러운 구토나 설사로 발병하며 식사 등을 계기로 증상이 출현하는 경우도 많습니다. 특히 여름철이나 겨울 등에 발병 사례가 많아 유치원 등에서의 유행 상황이 진단상 유효한 정보가 됩니다.

 

 

 

3. 복통을 호소할 때 대처하는 방법

위에서 언급한 어느 것이 원인이었든 간에 우선 가스를 내거나 배변이 이루어짐으로써 증상의 개선을 기대할 수 있습니다. 그렇기 때문에 식후에 자녀가 배가 아파할 경우에는 우선 첫째, 배변/배기가스를 촉진하는 것, 또 만약에 소지자에게 관장을 가지고 있다면 관장을 사용해서 복통의 경과를 보는 것이 매우 효과적인 수단이 될 수 있습니다.

4. 이런 경우에는 즉시 병원 진료를!!

그러나 복통 중에는 응급성을 수반하는 질병의 사인일 수 있으므로 아래에 열거한 증상을 인정하는 경우에는 병원 진료를 고려하십시오.

• 혈변을 인정하다
• 38℃ 이상의 발열을 인정하다
• 한 시간 이상 경과하는 심한 복통
• 활기가 부족하다
• 오줌을 쌀 때 수반되는 복통
• 안색이 나쁘다
• 울음을 그치지 않다

5. 정리

식사에 따른 소아의 복통에는 몇 가지 원인이 알려져 있습니다. 그 대부분은 긴급성을 요하는 것이 아니라 가정에서의 돌봄으로 충분히 대응할 수 있는 것입니다. 그러나 그 중에는 긴급하게 치료 개입을 요하는 질병의 전조일 수 있으므로 자녀의 증상에 충분히 주의하여 경과를 보는 것이 중요합니다.