아토피 피부염이 있는 사람은 백내장에 걸리기 쉽다!? 이게 정말인가요?

시력이 저하되는 눈병 '백내장'. 고령자에게 많다고 하는데 원인은 노화뿐만 아니라 아토피 피부염에도 있다고 합니다. 일단 관계가 없을 것 같은 눈의 질병과 피부 질환 사이에 어떤 관계가 있는 것입니까?

백내장 원인의 절반 이상은 노화

먼저 백내장이라는 질병에 대해 알려 주시기 바랍니다.

눈 안에 있는 수정체가 희고 탁해져 눈이 잘 보이지 않게 되는 질병입니다. 수정체란 카메라에서 말하는 렌즈의 역할. 외부에서 들어오는 빛의 굴절을 조정하여 망막에 비춰줍니다. 렌즈가 하얗게 되어 버림으로써 빛이 닿기 어려워지고, 잘 보이지 않게 되는 것입니다.

왜 수정체는 하얗게 변하죠?

수정체는 단백질로 이루어져 있습니다. 자외선 등의 영향을 받아 오랜 시간에 걸쳐 산화가 되어 하얗게 되어 가는 것입니다. 따라서 백내장에 걸리는 사람의 절반 이상은 고령자인 분입니다.

나이가 아닌 다른 원인일 경우에도 백내장이 될 수 있습니까?

당뇨병이나 스테로이드제, 눈의 타박상 등도 백내장의 원인이 됩니다. 또한 아토피 피부염이 백내장의 원인이 될 수도 있는 것입니다.

눈에 자극이 백내장의 원인으로

아토피 피부염이 백내장의 원인이 되는 이유를 알려 주시기 바랍니다.

아토피 피부염과 백내장이 관계가 있다고 하는 이유로는 두 가지가 있습니다.수정체는 원래 피부와 같은 성분으로 이루어져 있습니다. 따라서 피부와 마찬가지로 수정체도 변성을 일으켜 백내장이 될 수 있다고 알려져 있습니다.

그렇군요.또 하나는 무엇입니까?

아토피 피부염이 되면 피부가 가렵고 눈 주위를 긁어 버릴 수 있지요. 그러면 만성적으로 진동이 전달됩니다. 그 작은 진동이 쌓이는 것이 수정체에 손상을 주어 외상성 백내장이 되어 버리는 것입니다.

그럼 아토피 피부염이 아니더라도 눈에 강한 충격이 가해지면 백내장이 될 수 있는 건가요?

맞아요. 아까도 말씀드렸듯이 수정체는 타격에 약합니다. 예를 들어 눈에 공 등이 닿았을 경우 몇 주~수개월을 두고 백내장이 생길 수도 있습니다.

즉 아토피 피부염의 경우 고령이 아니더라도 백내장이 될 수 있다는 것입니까?

물론 전원은 아니지만 어릴 때부터 아토피 피부염이 있는 사람의 경우 20~30대에 발병하는 사람도 있습니다.

눈을 비비지 않는 것이 가장 좋은 예방

아토피 피부염이 원인이 되어 다른 곳에 걸리기 쉬운 눈의 질병이 있습니까?

하나는 원추각막이라는 병입니다.아토피 피부염이 있는 사람은 각막이 약하고 얇기 때문에 원추 모양으로 형상이 변형될 수 있습니다. 정도가 강한 경우 하드 콘택트렌즈를 착용하여 교정하는 치료를 실시합니다.

그 밖에도 걸리기 쉬운 질병은 있습니까?

수포성 각막증(수포성 각막증)입니다.각막이 손상을 입고 원추 각막의 정도가 강하면 각막에 물이 고여 버릴 수 있습니다. 물을 배출하지 못하면 검은 눈의 투명도를 유지할 수 없게 되고, 심해지면 각막이식이 필요할 수 있습니다.

아토피 피부염이 있는 사람이 백내장이나 다른 눈병에 걸리지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

가급적 눈을 붙이지 말고 수정체에 자극을 주지 않는 것이군요. 가렵다면 아무래도 쓰고 싶어 지기 때문에 심할 때는 안약이나 연고 스테로이드를 사용하는 것이 좋습니다. 다만 스테로이드는 남용하면 백내장이나 녹내장의 원인이 되므로 사용은 증상이 강할 때만 하는 등 능숙하게 사귀는 것이 중요합니다.

정리

아토피 피부염이 있는 사람이 백내장에 걸리기 쉬운 것은 눈을 긁는 버릇이 있는 것이 주된 원인. 가려워 눈을 긁으면 수정체에 진동이 전달돼 오랜 기간 받은 손상이 축적되는 것 같습니다.

어릴 때부터 아토피피부염이 있는 사람 중에는 20~30대와 젊었을 때 백내장이 생기는 사람도 있다는 것. 되도록 눈을 돌리지 말고 주는 자극을 적게 하도록 합시다. 아토피 피부염이 있으신 분들은 안약을 잘 사용하여 눈병에 걸리지 않도록 주의하세요.