원인은 남성에게도 있나요?! 남성 불임치료의 지금

「임활」이라는 말이 일반적으로 되어, 불임 치료에 임하는 커플도 증가하고 있습니다. 여성이 중심이 되는 경우가 많은 불임 치료이지만, 불임의 원인은 남녀 모두에게 있다고 알려져 있습니다. 남성 불임의 원인과 검사 방법에 대해, 선생님에게 이야기를 들었습니다.

불임의 원인은 남녀 모두에게 있다

불임 치료를 하는 커플은 5.5쌍 중 1쌍으로 알려져 있습니다. 아이를 바라는 연령의 고령화나 만혼 화도 함께, 불임의 검사·치료를 희망하는 사람은 해마다 증가하고 있습니다.

불임 치료는 부인과를 중심으로 행해지고 있습니다만, 2017년의 세계 보건기구(WHO)의 조사에 의하면, 불임 중, 남성에게만 원인이 있는 케이스가 24%, 남녀 모두에게 원인이 있는 경우가 24%로, 남성에게도 원인이 있다고 하고 있습니다. 또, 일반 남성의 약 20명 중 1명은 남성 불임(불임의 원인이 남성 측에 있는 것)이라고 합니다.

남성 불임의 원인 중 약 80%는 정자의 수가 적거나 움직임이 나쁜 등 정자를 만드는 기능에 문제가 있는 '조정 기능 장애'입니다. 원인이 불분명한 경우도 많은데 알고 있는 것으로 고환의 정맥에 혈액이 역류하여 음낭부에 혹과 같은 것이 생기는 '정삭 정맥류'가 있습니다. 이것이 남성 불임 전체의 약 3분의 1을 차지하고 있으며, 가장 많은 원인입니다. 정계정맥류는 수술을 통한 치료가 가능하며, 수술 후에는 약 70%의 사람으로 정액 소견이 개선됩니다.

여성이 임신·출산할 수 있는 연령에는 제한이 있기 때문에, 불임 치료는 시간과의 승부입니다. 남성도 노화에 따라 35세 정도부터 정자의 질이 저하되고 임신이 성립하기 어려워집니다. 남녀 모두 동시에 검사를 시작하는 것이 임신으로 가는 가장 빠른 길입니다.

 

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남성 불임치료는 정액검사부터

남성 불임 검사에서 가장 기본이 되는 것이 정액 검사인 것입니다. 정액량과 정자의 수, 운동률 등 불임 치료를 진행하는데 중요한 정보를 얻을 수 있습니다. 여성이 받는 불임 검사는 몸에 부담이 크지만, 남성의 검사는 통증도 부담도 수반되지 않습니다.

정액 검사는 정자 운동 해석 장치(CASA)로 행해지는 것이 많아지고 있습니다만, 정자의 형태나 생존율은 판정할 수 없기 때문에, 남성 불임을 전문으로 하는 비뇨기과 등에서는 WHO의 가이드라인에 따라서 상세하게 검사하고 있습니다. 정액 검사 결과는 컨디션 등에 따라 변동될 수 있기 때문에 검사는 원칙적으로 2회 실시하고 그중 나쁜 쪽을 현 상태라고 생각합니다.

정액 검사에 걸리는 시간은 의료기관마다 다릅니다. 원내에 검사 설비가 있어 그날 중에 검사 결과를 알 수 있는 의료기관도 있고, 나중에 다시 진찰하여 검사 결과를 듣는 의료기관도 있습니다. 정액검사 결과에 따라 초음파 검사나 혈액검사(호르몬 검사) 등이 필요할 수도 있습니다. 또, 정액 검사를 포함한 검사·치료는 자유 진료의 경우가 많습니다만, 보험 진료로 정액 검사를 받게 되는 의료기관도 있습니다.

정액 검사의 결과는 WHO의 세계 기준치를 기본으로 판정됩니다만, 이 기준은 정상치가 아니고, 어디까지나 「하한 기준치(최저선)」입니다. 만약 이 수치를 충족한다고 해서 임신이 가능한 것은 아니라고 생각합니다.

최근에는 스마트폰 앱과 키트를 사용하여 정자의 상태를 셀프 체크할 수 있는 서비스도 등장하고 있습니다. 간단하게 현황을 알 수 있지만, 이것도 「기준치를 클리어하고 있기 때문에 괜찮다」는 것은 아닙니다. 이상을 발견하고 대책을 강구하기 위한 최초의 스크리닝(체르기)이라고 생각합니다. 비록 수치에 문제가 보이지 않더라도 1년이 지나도 임신이 되지 않는다면 의료기관에서 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

 

전문의와 상담하여 납득할 수 있는 선택을

남성의 경우 검사를 받을 때는 파트너와 함께 산부인과에서 진찰을 받거나 비뇨기과에서 진찰을 받거나 둘 중 하나입니다.최근에는 남성 불임 전문 클리닉이나 리프로덕션 센터/클리닉(남녀 생식 의료 창구를 통합한 의료기관) 등 남성들이 쉽게 받을 수 있는 창구도 조금씩 늘어나고 있습니다.

그렇다고는 해도, 불임에 관한 문제는 좀처럼 상담하기 어려운 것입니다.자발적으로 정액 검사를 받는 사람도 있고, 파트너가 부탁해도 좀처럼 검사하지 않는 사람, 혹은 나쁜 결과를 받아들이지 않아 통원을 그만두는 사람도 있습니다. 그러나 남성 측이 검사와 치료를 제대로 해서 정자 상태가 개선되면 자연 임신의 가능성도 높아집니다. 올바른 정보를 얻고, 일찍부터 행동을 하는 것이 중요합니다.

남녀 모두, 아이에 대한 희망을 실현할 수 있도록, 올바른 지식을 몸에 익힌 다음, 납득이 가는 선택을 하는 것이 중요합니다. 우선 파트너 2명이 모여 상담을 해 보는 것부터 시작하는 것은 어떻습니까.