이가 시리고 아프다…지각과민의 증상과 원인이란?

양치질이나 양치질로 이가 시리고 차가운 물을 입에 머금었을 때 '따끔' 아프다거나 하는 일은 없습니까? 치아가 아플 때 가장 먼저 떠올리는 것은 충치일지도 모르지만 자극을 주면 아픈 경우에는 지각 과민일 가능성도 있습니다. 지각 과민의 증상과 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 지각 과민이 뭐야? 어떤 증상?

지각 과민이란 충치도 아닌데 이가 스며들거나 통증을 느끼는 현상을 말합니다.

지각 과민의 경우 치아가 아픈 것은 매우 짧은 시간입니다. 대부분은 몇 초, 길어도 1 분 이내에는 통증이 가라앉습니다. 치아에 자극이 가해졌을 때만 통증을 느끼기 때문에 아무것도 자극이 가해지지 않았을 때는 아프지 않습니다.

지각 과민으로는 아래와 같은 타이밍에 이가 시릴 수 있습니다.

• 칫솔모 끝이 닿았다
• 찬 음식을 입에 담았다
• 뜨거운 음식을 입에 담았다
• 단 것을 먹었다
• 찬바람을 쐬었다

등

 

 

 

2. 충치가 아닌데 왜 시려?

치아는 바깥쪽에서 에나멜질, 상아질, 치수(신경)라고 하는 구조로 되어 있습니다.

보통 치아가 보이는 부분은 에나멜이라는 단단한 층으로 덮여 있기 때문에 자극을 줘도 통증을 일으키지 않습니다. 그러나 잇몸 아래 숨어 있는 치근 표면에는 에나멜질이 존재하지 않고 상아질이 노출되어 있는 경우가 대부분입니다.

 

이 상아질은 무수히 가는 관들의 집합체로 이루어져 있는데 치아가 자극을 받으면 그 관 속을 자극전달물질이 외부로부터의 자극을 신경까지 직접 전달해 통증으로 느끼게 됩니다. 즉 상아질이 노출되면, 우연한 자극으로 시린 듯한 통증을 느끼게 되는 것입니다.

 

단, 상아질을 형성하고 있는 가는 관은 나이가 들면서 조금씩 막혀올 수 있으며, 이 경우에는 자극을 전달하지 않게 되므로 지각 과민도 일어나지 않습니다. 또한 치아 자신이 지각 과민으로부터 몸을 보호하려고 방어 기구로서 신경 주위에 벽을 쌓음으로써 얼룩이 없어질 수도 있습니다. 따라서 상아질이 노출되어 있다고 해서 반드시 시린 것은 아닙니다.

3. 지각 과민을 일으키는 원인 7가지

그러면 충치 이외에 상아질이 노출되는 경우 도대체 어떤 원인을 생각할 수 있을까요?

1) 잇몸이 내려가고 치근이 나왔다

치주 질환이나 노화에 의해 잇몸이 내려오면 치근이 노출되어 시리게 됩니다. 노화로 인한 것은 좀처럼 막기 어렵지만 치태가 쌓이지 않도록 양치질을 하고 정기적으로 치과 검진을 받아 치주 질환을 막을 수 있습니다.

2) 이갈이와 악물기

이를 갈 거나 악물면 잇몸과의 경계 부근의 치아가 쐐기 모양으로 도려질 수 있습니다. 과거에는 칫솔질의 힘이 너무 강해서 깎여서 할 수 있다고 알려져 있었지만, 현재는 이를 갈거나 악물기 등 과도한 맞물림의 부담도 원인이 되고 있는 것으로 알려져 있습니다.

3) 칫솔질의 힘이 너무 세다

칫솔질의 힘이 너무 강하면 잇몸이 쉽게 내려가고 치근이 노출됩니다. 또한 노출된 상아질을 깎아내는 원인이 되기도 합니다. 잇몸의 후퇴를 방지하기 위해서는 부드러운 칫솔로 힘을 주지 않고 닦는 것이 포인트입니다.

 

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4) 이가 닳았다

매일 씹고 비비고 있는 것에 의해 씹는 면은 닳게 됩니다. 그로 인해 안의 상아질이 노출되면 시릴 수 있습니다.

5) 산으로 이가 녹았다

식초나 탄산음료, 스포츠음료, 와인 등 산성이 강한 음식물은 치아를 부드럽게 하는 성질이 있습니다. 산으로 치아가 녹으면(산식증) 상아질이 노출되므로 과식에 주의가 필요합니다. 역류성 식도염 등으로 위산이 올라왔을 때도 마찬가지로 치아가 녹아 있을 수 있습니다. 신 것을 먹은 후에는 산을 중화하는 우유나 치즈 등 유제품을 섭취하거나 차를 마시는 것이 좋습니다. 또한 산이 함유된 음식·음료를 입에 넣은 후 양치질을 하면 치아가 깎일 수 있으므로 식후 30분 이상 시간을 둔 후 양치질을 하도록 합니다.

6) 충치치료 후 지각과민

충치 등의 치료로 치아를 깎은 후에는 신경이 과민해져 있어 차가운 것이나 뜨거운 것에 스며들기 쉬워지고 있습니다. 치석을 제거한 후 등도 지각 과민이 될 수 있습니다만, 대부분의 경우에는 자연스럽게 안정됩니다.

7) 치아 화이트닝에 따른 것

치아 화이트닝에 사용하는 약제로 지각 과민이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 일시적인 것으로 조치를 중단하면 진정될 것입니다.

4. 정리

지각 과민의 원인으로 생각할 수 있는 것은 많이 있습니다. 노화 등 피할 수 없는 이유도 있지만, 생활 습관으로 막을 수 있는 것도 많이 있습니다. 지각 과민 치아를 늘리지 않기 때문에 악화를 방지하기 위해서라도 할 수 있는 것부터 조심해 봐도 좋을 것입니다. 이미 지각 과민이 되어 버린 경우에도 증상이 개선될 여지는 충분히 있습니다. 치과에서 증상 악화를 막기 위한 조언을 받고 증상을 억제하는 치료를 받아 봅시다.