일주일 이상 기침이 멈추지 않을 때 어떻게 해야 하나요?

· 한번 기침하면 전혀 기침이 멈추지 않는다
· 열은 내렸는데 언제까지나 기침만 가라앉지 않는다
· 이럭저럭 1주일 이상 심한 기침이 계속되고 있다
이런 끈질긴 기침 때문에 고민하고 있는 사람도 많은 것이 아닐까요. 기침은 가벼운 감기에 걸린 것만으로도 나올 수 있으며, 며칠 지나면 좋아지는 경우가 대부분입니다. 그러나 감기 이외의 질병으로 기침이 나는 경우에는 자신의 힘만으로 치료하기 어렵고 방치하면 위중해질 수도 있습니다. 감기 기침인지 다른 병의 기침인지를 구분하는 기준 중 하나가 기침이 나오는 기간(길이)입니다. 위와 같은 '1주일' 기침이 계속되고 있을 때 생각할 수 있는 질병과 대응에 대해 자세히 해설해 드리겠습니다.

1. 1주일 이상 멈추지 않는 기침으로 생각되는 질병

일반적으로는 다른 증상(발열이나 권태감)이 진정되는데도 1주일에서 2주 이상 지속되는 기침은 감기 때문이 아닐 수 있습니다. 감기로 기침 증상이 나타난다면 특별한 치료를 하지 않아도 기본적으로는 1주일에서 2주일 정도(해열 후 1주일 등)면 가라앉을 것이기 때문입니다.

비록 인플루엔자 바이러스 등의 감염병이라도 자가면역기능이 제대로 기능하고 있는 사람이라면 2주 이상 심한 기침이 지속되는 경우는 별로 없습니다. 그러나 발열 등 다른 증상이 진정되는데도 기침만 일주일 이상 지속된다면 감기 이외의 요인을 고민해야 합니다.

1-2. 끈질긴 기침 요인

계속되는 기침의 요인으로는 다양한 질환이 있을 수 있습니다.

• 기관지염
• 폐렴
• 천식
• 만성폐색성폐질환(COPD)

등의 호흡기계 질환 외에

• 폐암
• 결핵
• 간질성 폐렴

등 경우에 따라서는 매우 심각한 질병이 숨어 있는 경우가 있습니다.
신속하게 필요한 검사를 시행하여 조기에 질병을 발견할 수 있다면 설령 폐암 등 큰 질병이라도 근치치료를 할 수 있으므로 조기발견과 조기치료가 무엇보다 중요합니다.

1-3. 계속되는 기침 체크리스트

체크리스트 장기 기침이나 끈질긴 기침 증상이 있다는 사람은 아래 문항을 체크해 보세요.

□ 날씨에 따라 기침이 심해질 수 있음
□ 야간(심야, 잠들기 시작할 때)에 기침이 난다
□ 새벽에 기침이 난다(기침에 잠에서 깬다)
□ 찬공기에 닿으면 기침이 난다
□ 대화중에 기침이 난다
□ 에어컨 바람에 반응해 기침이 난다
□ 김에 반응해 기침이 난다
□ 기침이 나오기 시작하면 좀처럼 멈추지 않는다
□ 계단을 오르내리거나 약간의 운동으로 금방 숨이 차다
□ 동세대 사람과 같은 페이스로 걷는 것이 괴롭다
□ 호흡을 할 때 삑삑 소리가 난다

이상의 항목 중 하나라도 짚이는 것이 있다면, 그 기침은 감기 이외의 질병일 가능성이 있습니다.
※ 체크가 되지 않더라도 아무 문제가 없다고 단정할 수는 없습니다.

2. 1주일 이상 기침이 멈추지 않을 때의 그 행동, か인가 ×인가

2-1. 시판 기침약 먹기→ X

기침약만으로는 기침을 멈추기 어렵고, 설령 그때만 기침이 멈춘다고 해도 그것은 일시적인 것으로 질병을 근본적으로 해결시킬 수 없습니다. 게다가 표면적으로 기침을 멈추고 제대로 된 치료를 받는 타이밍이 늦어짐으로써 병세를 악화시킬 우려도 있습니다.

2-2. 가까운 일반내과에 다닌다→ X

기침뿐인 증상으로 질병을 감별하기는 사실 매우 어렵고, 설사 베테랑 내과의사라도 적절한 진단과 치료를 하기 어렵습니다. '벌써 3개월 이상 통원했는데도 기침이 전혀 나아지지 않는다'는 사람들의 경우 대부분 일반 내과나 이비인후과를 다니곤 합니다.

기침이 발생하는 호흡기 질환을 진단하고 치료하기 위해서는 호흡기 전문지식을 가진 호흡기내과 전문의와 상담하는 것이 가장 빠른 길이며 확실한 방법입니다.

3. 기침을 오래 느끼면 빨리 호흡기내과 진료를 받아요

기침이 일주일 정도 지속돼도 많은 사람이 '기껏해야 기침' '흔한 일'로 생각하기 쉽습니다.하지만 계속되는 기침의 배후에는 감기와는 다른 호흡기 질환이 숨어 있을 수 있습니다. 계속되는 기침으로 고생하는 사람은 빨리 호흡기내과 진료를 받고 전문의와 상담하시기 바랍니다.

4. 정리

기침의 원인은 감기와 같은 호흡기 감염병 외에 알레르기, 폐암 등 다양합니다. 1주일 이내에 가라앉는 경우는 별로 걱정하지 않지만, 그 이상 계속되고 있을 때는 가능한 한 빨리 기침의 원인을 찾아 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.