잠재성 갑상샘 기능 저하증은 치료해야 할까요? - 방치했을때의 문제

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갑상선 기능이 저하하는 것으로 전신의 대사가 저하해, 피로감이나 체중 증가, 부종이나 냉기 등, 심신에 다양한 증상이 나타나는 「갑상선 기능 저하증」. 갑상선 기능 저하증으로 진단된 경우는 갑상선 호르몬 제제에 의한 치료를 실시하게 됩니다. 그럼 갑상선 기능 저하증이라고 진단되지 않는 경도의 갑상선 기능 부전인 '잠재성 갑상선 기능 저하증'의 경우는 마찬가지로 치료를 해야 하는 것입니까?

잠재성 갑상선 기능 저하증의 정의--혈액검사로 알 수 있는 TSH, FT4의 값

갑상선 기능 저하증에서는 혈중 TSH 농도가 기준치보다 높은 수치를 나타내고, 혈중 FT4(유리 티록신) 농도는 기준치보다 낮은 값을 나타냅니다. 이는 '현성 갑상선 기능 저하증'이라고도 합니다. 한편 잠재성 갑상선 기능 저하증에서는 혈중 TSH 농도는 높은 값을 나타내지만 혈중 FT4 농도는 정상치를 나타내 경도의 갑상선 기능 부전으로 여겨지고 있습니다.

• TSH란 뇌하수체에서 나오는 갑상선 자극 호르몬
• T4는 갑상선에서 만들어지는 두 종류의 호르몬 중 하나(다른 하나는 T3).

현성갑상선기능저하증으로 진단된 경우 약물치료 등을 실시하게 되는데 잠재성 갑상선 기능 저하증에 대해서는 치료해야 하는지 전문가들 사이에서도 의견이 분분했습니다.

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잠재성 갑상선 기능 저하증의 원인이란?

잠재성 갑상선 기능 저하증의 원인 중에서도 대표적인 것은 현성 갑상선 기능 저하증과 마찬가지로 만성 갑상선염입니다. 그 외에는, 이하의 병태가 원인으로서 들 수 있습니다.

• 바세도우병의 수술(아전적출술)이나 아이소토프 치료, 항갑상선 약에 의한 치료 후
• 갑상선 종양 수술 후
• 갑상선 기능 저하증에 대한 호르몬 보충이 불충분
• 해조류 등에 포함된 '요오드'의 과잉 섭취
• 약제(리튬, 아미오다론, 조영제 등)

예를 들어, 항갑상선 약물의 과잉 투여나 보충 부족, 또한 내복이 불규칙한 것이 잠재성 갑상선 기능 저하증의 원인이 됩니다. 또한 요오드의 과다 섭취도 비교적 많이 볼 수 있습니다. 약제 중에도 아미오다론 등 요오드를 대량으로 함유하는 것이 있어 가벼운 갑상선 기능 저하증을 일으킬 수 있습니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증과 감별이 필요한 병태

• 저T3 증후군(Euthyroid sick syndrome) 회복기: 저 T3 증후군은 T3가 떨어지고 전신 상태가 악화되는 병태로 알려져 있습니다.
• TSH 측정법 문제
• 약제: 전항에서 요오드를 포함한 아미오다론 등을 언급했지만, 이 밖에도 T3를 상승시키는 방향으로 작용하는 약제에는 여러 가지가 있습니다.
• 부신피질 기능 저하증
• TSH산생하수체선종
• 갑상샘 호르몬 불응증

위에서 설명한 질병 중에서도 부신피질 기능 저하증은 실수로 잠재성 갑상선 기능 저하증의 치료약을 투여하면 악영향을 미칠 수 있으므로 감별은 매우 중요합니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증의 증상, 방치할 경우 생길 수 있는 질병이나 건강 문제

첫머리에서 잠재성 갑상선 기능 저하증은 치료해야 할지 말아야 할지 전문가 사이에서도 의견에 차이가 있다고 말했습니다. 잠재성 갑상선 기능 저하증의 치료란 T4 제제인 레보티록신(틸라진S)을 이용한 약물 치료입니다. 이하 갑상선 호르몬 약인 T4 제제에 의한 약물치료를 '치료'라고 적습니다.

그럼 잠재성 갑상선 기능 저하증을 치료하지 않고 방치하면 일어날 수 있는 증상이나 이상에는 어떤 것이 있는 것일까요.

가벼운 지질대사 이상

많은 연구에서 잠재성 갑상선 기능 저하증 환자는 현성 갑상선 기능 저하증이 있는 분보다 고콜레스테롤 혈증의 빈도는 낮지만 기능이 정상인 분보다는 빈도가 높다는 결과가 보고되고 있습니다. 또한 우리의 검토에서도 콜레스테롤 외에 렘넌트 리포단백이 높고 치료함으로써 이들이 저하되는 것으로 알려져 있습니다.

동맥 경화나 심근 경색 등의 심혈관 질환

네덜란드에서 실시된 조사에 의해 동맥 경화나 심근 경색의 위험이 약 2배로 상승한다고 보고되었습니다. 심장질환의 위험인자로는 당뇨병이나 흡연 등이 알려져 있는데 잠재성 갑상선 기능 저하증도 같은 정도로 주의가 필요한 위험인자로 파악될 수 있습니다. 또, 일본에서는, 나가사키의 원폭 피폭 환자를 대상으로 한 조사에서, 특히 남성 중 허혈성 심질환의 리스크가 높다고 보고되고 있습니다. 이 밖에 잠재성 갑상선 기능 저하증에서는 심장의 좌실 수축 능, 확장 능 저하가 인정되어 치료에 의해 개선된다는 복수의 보고도 이루어지고 있습니다.

잠재성 갑상샘 기능 저하증의 신체·정신 증상

잠재성 갑상선 기능 저하증에서는 피부 건조나 권태감 같은 갑상선 기능 저하증의 신체 증상 외에 기억력이나 인지기능 저하, 우울과 같은 정신·신경 증상이 인정되는 경우가 있습니다. 다만, 이에 대한 치료 효과는 일정하지 않습니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증의 임신·출산에 미치는 영향

현성 갑상선 기능 저하증이 발병하면, 배란 장애나 월경 주기의 이상이 생기기 쉽고, 불임의 위험이 상승합니다. 또한 치료를 하지 않고 임신해 버린 경우, 모체와 태아는 자궁 내 태아 사망, 임신 고혈압증, 태반 박리, 출산 전후의 부진 등의 위험이 있고, 태어난 자녀는 정신·신경 장애의 위험이 있다고 알려져 있습니다. 그럼 잠재성 갑상선 기능 저하증의 경우, 임신과 출산에는 위와 같은 위험이 따르는 것입니까? 1981년부터 2008년까지 진행된 9개의 연구발표 통계를 보면 불임 여성의 잠재성 갑상선 기능 저하증 빈도는 11.7%에 이릅니다. 이것은 10명 중 1명 이상이라는 것이기 때문에, 비율은 많다고 할 수 있습니다. 또한 유산 위험은 현성 갑상선 기능 저하증과 비슷하며 조산의 위험성도 현성 정도는 아니지만 정상과 비교하여 높아집니다. 다만, 치료를 실시함으로써 유산과 조산은 거의 없어지고, 대부분이 만기산으로 되어 있습니다.

엄마의 잠재성 갑상선 기능 저하증이 아기의 정신 발달 지연과 관련되어 있을 가능성

과거 모체가 갑상선 기능 저하증인 경우에는 아기를 출산한 후 치료를 시작하면 좋다는 생각이 주류였습니다. 그런데 1999년 미국에서 모체가 TSH치 13.2μU/ml 내외의 경도의 갑상선 기능 저하증일 경우 어린이의 지능을 나타내는 IQ score가 낮아지는 경우가 늘어난다는 보고가 나와 세계에 매우 큰 영향을 주었습니다.

이 보고 이후 잠재성 갑상선 기능 저하증은 모자 모두에게 악영향을 미칠 위험성이 제로가 아니므로 임신 중 및 임신을 희망하는 여성에게 적극적으로 치료를 해야 한다는 생각이 권장되었습니다. 단 치료를 한 경우와 하지 않는 경우를 비교하는 전향적인 연구를 할 수 없는 종이라는 점에서 치료법은 현재도 확립되어 있지 않습니다. 그렇다고는 해도, 치료를 실시함으로써 생기는 악영향은 없고, 「치료에 의한 유익성이 불이익 성을 웃돈다」라고 생각되기 때문에, 역시 임신 중의 여성이나 임신을 희망하는 여성에게는, 적극적인 치료를 하는 것이 추천됩니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증이 현성 갑상선 기능 저하증으로 진전되는 경우도 있다

유럽에서는 장기 조사가 이루어지고 있어 TSH 최고치(잠재성 갑상선 기능 저하증)이면 10년 후 내지 20년 후에 현성 갑상선 기능 저하증이 될 리스크가 상승하는 것으로 나타나 있습니다. 잠재성에서 현성의 갑상선 기능 저하증으로 진전되는 위험 인자로는 TSH 최고치 외에 TPO항체 양성 예, 증상이 있는 증례, 갑상선 종대가 나타나는 사례가 있으며, 이러한 증례라도 치료를 함으로써 진전을 예방할 수 있음을 알고 있습니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증의 생명 예후

전술한 나가사키의 조사에서는 잠재성 갑상선 기능 저하증 남성의 사망률이 정상적인 남성에 비해 높습니다. 여성의 경우도 피폭을 당한 환자 쪽이 사망률이 약간 높아지고 있습니다. 또, 사망률의 리스크에 관한 메타 해석(복수 연구의 통계)에 대해도, 사망률이 전체적으로 1.12배로 극히 적지만 증대하고 있었습니다.

잠재성 갑상선 기능 저하증 치료를 하는 단점

지금까지 잠재성 갑상선 기능 저하증을 치료하는 장점에 대해 알아보았지만 치료에는 다음과 같은 위험이 동반됩니다.

• 이원성 갑상샘 항진증
• 심방세동
• 골다공증

또한 치료가 성공하지 않는 '무효' 가능성도 있습니다. 치료 시에는 이러한 장점과 위험 모두를 고려해야 합니다.

그럼 잠재성 갑상선 기능 저하증 환자 중에서도 어떤 증례에 대해 적극적으로 치료를 해야 하는 것일까요.

어떤 사람이라면 치료를 적극적으로 해야 하는가?

현시점에서의 치료방침은 다음과 같이 정리되어 있습니다.
먼저 임신 중인 분에서 잠재성 갑상선 기능 저하증이 인정된 경우는 즉시 치료를 시작합니다. 임산부가 아닌 분이라면 1회성 혈중 TSH 농도의 상승이나 요오드 과잉일 수도 있으므로 1~3개월 후에 다시 검사하여 상기 사항을 제외합니다.

재검사에서도 혈중 TSH 농도가 높고 임신을 희망하는 여성의 경우나 혈중 TSH 농도가 10μU/ml 이상인 경우에는 치료를 시작합니다.

위에 해당되지 않는 분은 즉시 치료를 시작하지 않고 정기적으로 혈액검사를 실시하여 TSH 수치 변화를 모니터링합니다. 단, 위에 해당되지 않았더라도 50세 이상의 여성의 경우 권태감이나 피로감 등의 증상이 강하게 나타날 수 있으므로 치료를 고려합니다.

덧붙여 노화에 수반해 혈중 TSH 농도는 저절로 상승해 나가는 것이므로, 85세 이상의 분에 대해서는 치료를 실시하지 않는다고 하는 방침을 정하고 있습니다.