치매 예방에 좋은 기름은? 관계성과 주의점을 해설합니다!

치매 예방에 중요한 것 중 하나로 식생활의 재검토를 들 수 있습니다. 그리고 최근에는 특히 치매 예방과 식용유의 연관성이 주목받고 있습니다. 식용유에는 치매 예방에 좋은 영향을 미치는 것도 있고 나쁜 영향을 미치는 것도 있습니다. 그렇기 때문에 치매 예방에 좋은 식용유를 알아두는 것은 중요합니다. 이번에는 치매 예방과 기름에 대해 아래 항목을 중심으로 해설합니다.

치매와 기름의 관계

치매는 '제3의 당뇨병'이라고 알려져 있습니다. 따라서 치매 예방에는 적당한 운동, 뇌 훈련, 그리고 식생활 개선을 포함한 생활습관 개선이 중요합니다. 식사를 하는 데 있어 중쇄지방산(MCT)과 오메가3 계 지방산이 치매 예방에 효과적이라고 알려져 있습니다. 그렇기 때문에 중쇄지방산과 오메가3 계 지방산이 함유된 식용유 섭취가 중요합니다. 또 중쇄지방산은 뇌의 에너지원을 창출할 수 있기 때문에 치매가 진행되고 있는 환자에게 오일 요법에 이용될 수 있습니다. 그런데 식용유 같은 식물성 기름은 뇌의 신경세포를 사멸시키는 효과가 있기 때문에 치매를 진행시키는 기름으로 알려져 있습니다.

치매 예방에 좋은 기름

지금부터는 치매 예방에 좋은 기름 종류에 대해 자세히 설명하겠습니다.

들기름

들기름에는 알파-리놀렌산이라는 지방산이 많이 들어 있습니다. 알파-리놀렌산의 기능에 대해서는 다음 항에서 해설합니다. 들기름은 가열되어 버리면 알파-리놀렌산이 산화해 버려서 과산화 지질이라는 물질로 변화해 버립니다.

따라서 가열이 끝난 요리 등에 소량 걸쳐 섭취하도록 합시다.

코코넛 오일

코코넛 오일은 주성분이 중쇄지방산입니다. 중쇄 지방산의 기능에 대해서는 다음 항에서 해설합니다. 코코넛 오일을 섭취하는 경우는 가열하지 말고 하루에 한 숟가락 섭취하는 것을 습관화합시다. 덧붙여 개봉하면 산화가 진행되어 버리기 때문에, 1~2개월에 다 사용할 수 있는 양의 물건을 구입해 주세요. 또 코코넛 오일에 함유된 중쇄지방산은 중성지방이 되기 어렵다는 성질도 있기 때문에 비만 예방에도 도움이 됩니다.

기타

들기름, 코코넛 오일 외에도 아마인유, MCT 오일, 올리브오일 등이 치매 예방에 효과적입니다. 이 기름들은 샐러드 기름 등에 많이 함유되어 있는 리놀산이 적은 기름입니다. 아마인유나 MCT 오일은 들기름이나 코코넛오일과 마찬가지로 산화가 쉽기 때문에 가열하지 않고 하루에 한 숟가락씩 섭취하는 것이 효과적입니다. 올리브 오일은 산화되기 어렵기 때문에 저장성도 높고 가열 조리해도 효과를 발휘합니다. 또 올리브유에는 뇌의 염증을 억제하는 오레오칸탈이라는 성분이 들어 있는 점이 다른 기름과 비교해도 좋다는 점입니다. 올리브 오일은 여러 종류가 있지만 가열 처리, 화학적 처리가 되어 있지 않은 엑스트라 버진 올리브 오일을 선택하도록 합시다.

기름이 치매 예방에 좋은 이유

지금부터는 기름이 치매 예방에 좋은 이유에 대해 자세히 설명하겠습니다.

알파-리놀렌산

앞에서 설명한 들기름, 아마기름 등의 기름에는 '오메가3 계 지방산'이라는 지방산이 들어 있습니다. 대표적인 오메가3 계 지방산에 'α-리놀렌산'이라는 물질이 있습니다. 알파-리놀렌산은 체내에서 생성될 수 없어 식품으로 섭취해야 합니다. 알파-리놀렌산은 체내에 들어가면 그 중 일부는 등 푸른 생선에 많이 들어 있는 DHA(도코사헥사엔산)나 EPA(에이코사펜타엔산)로 변화됩니다. DHA나 EPA는 혈류 개선으로 이어집니다.

특히 DHA는 내 세포막의 재료가 되기 때문에 신경조직 유지에 필수적인 성분입니다. DHA는 신경 세포의 정보 전달을 활성화시키는 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 치매의 원인은 뇌의 신경세포가 사멸하여 뇌가 잘 작동하지 않게 되는 것입니다. 따라서 뇌세포의 활성화는 치매 예방에 있어서 중요합니다. 알파-리놀렌산은 산화되기 쉬우므로 가열하지 않고 완성된 요리에 뿌리는 등 섭취하도록 합니다. 하루에 남성 2.4g, 여성 2g의 오메가 3계 지방산 섭취를 권장하고 있습니다.

중쇄 지방산

중쇄 지방산은 앞서 설명한 코코넛 오일이나 팜 등 야자과 식물의 종자 등에 포함되어 있는 지방산입니다. 중쇄지방산이 치매 예방으로 주목받고 있는 이유는 몸속에 들어가면 케톤체라는 물질을 만들어낼 수 있기 때문입니다. 케톤체에는 포도당 대신 뇌의 에너지원으로 작용하는 기능이 있습니다. 알츠하이머 치매 뇌는 포도당을 잘 섭취하지 못해 잘 활용할 수 없습니다.

케톤체를 섭취함으로써 뇌의 에너지 부족을 보충하고 치매 예방으로 이어집니다. 그러나 코코넛 오일에는 특유의 향이 있기 때문에 호불호가 갈립니다. 따라서 중쇄지방산 섭취를 위해서는 MCT 오일을 사용하는 것이 좋습니다. MCT 오일은 가열하면 연기가 나기 쉽기 때문에 음식이나 음료에 뿌리면 섭취하기 쉽습니다. 그러나 과도한 섭취는 설사의 원인이 됩니다. 1일 1 큰 술(14g)을 기준으로 하여, 1 작은 술(4.6g) 정도에서 서서히 섭취량을 늘려 나갑시다.

식물성 유지가 치매 예방에 나쁜 이유

치매 예방에 나쁜 기름으로 식물성 기름을 들 수 있습니다. 다음은 식물성 유지로 알려진 기름의 대표적인 예입니다.

• 카놀라유
• 해바라기 샐러드유
• 옥수수 샐러드유

지금부터는 식물성 유지가 치매 예방에 나쁜 이유를 자세히 설명하겠습니다.

트랜스지방산

식물유지는 제조과정에서 가열처리가 이루어집니다. 가열 처리를 할 때 트랜스 지방산이라는 물질이 적지 않게 들어갈 수 있습니다. 트랜스지방산은 자연계에는 존재하지 않고 인공적으로 만들어진 지방산입니다. 그렇기 때문에 체내에서 소화하는 데 시간이 많이 걸리고 나쁜 콜레스테롤을 늘리는 원인이 됩니다. 나쁜 콜레스테롤이 늘어나게 되면 혈관 안에 기름 덩어리를 만들어서 혈관을 좁혀버립니다. 그 결과 고혈압 등의 생활 습관병으로 이어져 치매 발병의 위험을 증폭시켜 버립니다.

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리놀산과 고열 처리

앞서 설명한 카놀라유, 해바라기 샐러드유, 옥수수 샐러드유에는 리놀산이라는 물질이 들어 있습니다. 리놀산을 포함한 기름은 200℃ 이상의 고열 처리가 되면 뇌의 신경세포를 손상시키는 물질을 생성하게 됩니다. 또한 리놀산의 고열 처리에 의해 생성되는 물질은 섭취할 때마다 체내에 축적되는 물질입니다. 축적되어 버리면 뇌의 신경세포가 서서히 손상되어 치매 발병의 위험이 높아지게 됩니다. 그런데 리놀산은 우리 몸에서 만들어 낼 수 없는 필수 지방산 중의 하나입니다. 그렇기 때문에 적지 않게 식품부터 섭취해야 합니다. 섭취량의 기준에 대해서는 다음 항에서 소개하겠습니다.

치매 예방과 기름 주의점

식물성 기름은 앞서 설명한 샐러드 기름뿐만 아니라 시판되는 과자 빵, 스낵 과자, 케이크 등 모든 가공식품에 포함되어 있습니다. 따라서 요리용 기름을 교체하는 것만으로는 치매 예방으로 충분하지 않을 수 있습니다. 그런데 식물성 유지에 포함된 리놀산이 필수 지방산인 것도 사실입니다. 리놀산과 DHA, EPA, 알파-리놀렌산의 섭취 균형이 굉장히 중요합니다. 리놀산과 DHA, EPA, 알파-리놀렌산은 각각 2:1 비율로 섭취하는 것이 권장되고 있습니다.

기름 이외의 치매 예방법

지금까지 소개해 온 치매 예방에 효과적인 기름에 더해 카카오에도 치매 예방 효과 가능성이 있는 것으로 최근 알려졌습니다. 카카오콩에는 몸 건강을 촉진하는 항산화 작용이 강한 폴리페놀이 풍부하게 들어 있습니다. 폴리페놀은 치매 진행을 권유하는 이상 단백질의 응집을 억제하는 효과가 인정되었습니다.

카카와 빈이 치매의 원인인 이상 단백질을 억제하는 효과는 마우스 실험에서의 내용입니다. 쥐에서 일어난 감소가 인간이라도 똑같은 작용이 일어날지는 불분명합니다. 하지만 카카오의 건강 효과는 치매 예방 외에도 뇌 기능 향상과 염증을 억제하는 등의 건강 효과가 있습니다. 설탕이 적은 고 카카오 함유 초콜릿을 선택하면 높은 건강 효과를 기대할 수 있습니다.

치매 예방과 기름 정리

지금까지 치매 예방과 기름에 대한 관계성, 치매 예방에 좋은 기름, 기름 주의점 등을 중심으로 전해드렸습니다.

지금까지 해설해 온 내용을 정리하면 다음과 같습니다.

• 치매 예방에 효과적인 기름이 존재하며 오일 요법으로 이용되기도 한다
• 치매 예방에 좋은 기름은 알파-리놀렌산, 중쇄지방산이 함유된 기름
• 식물성 유지의 과잉섭취에는 주의가 필요하지만 알파-리놀렌산 등과의 섭취 밸런스가 중요함

이 정보들이 조금이라도 여러분에게 도움이 되었으면 좋겠습니다. 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.