현기증의 원인은 귀·눈·목·뇌의 이상 등 다양, 개중에는 위험한 병도 있다

현기증은 자신의 몸이나 주위가 빙빙 도는 것처럼 느낀다, 둥둥 떠다니는 느낌, 어질어질한 느낌 등의 감각을 총칭합니다. 빙글빙글 도는 것처럼 느껴지는 현기증을 "회전성 현기증", 그 외의 현기증을 "비회전성 현기증"이라고 합니다.

현기증은 피로와 스트레스, 수면 부족 등에 의한 자율 신경의 혼란에 의해서도 발생합니다만, 질병으로 인해 일어나는 일도 드물지 않고, 원인 중에는 위험한 질병도 포함되어 있습니다. 그럼 현기증을 일으키게 되는 원인에는 주로 어떤 것이 있는 것일까요?

현기증의 원인별 의심되는 질병

현기증은 머리나 몸의 위치를 인식하는 기구의 일부에 이상이 생겨 제대로 작동하지 않는 결과로 발생합니다. 현기증의 원인이 될 수 있는 것은 귀, 눈, 목, 뇌의 이상이나 정신장애 등 다양합니다.

귀의 이상으로 인한 현기증

현기증을 일으키는 귓병으로 대표적인 것으로 돌발성 난청이나 양성 발작성 두위 현기증, 메니에르병, 전정신경염, 내이염이 있습니다. 이러한 귓병이 발병하면 갑자기 빙글빙글 도는 것처럼 느껴지는 회전성 현기증이 생깁니다. 돌발성 난청이나 메니에르병, 내이염의 경우 현기증뿐만 아니라 일반적으로 이명이나 난청 등의 귀 증상도 동반합니다. 귀 증상이 있으면 귀 질환이 의심되기 때문에 일단 이비인후과에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.

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눈의 이상으로 인한 현기증

빈도로는 적은 편이지만 눈의 이상 때문에 현기증이 일어날 수도 있습니다. 일반적으로 좌우 시력이 크게 다른 경우에 발생하는 것으로 알려져, 안경이 맞지 않아 발생하는 경우도 있습니다. 짐작 가는 곳이 있으면 안과에서 안경이나 시력을 확인해 보도록 합시다.

목 이상으로 인한 현기증

목 근육이 긴장하고 있는 경우, 특히 좌우 어느 한쪽의 목 긴장이 더 강할 때 현기증이 일어날 수 있습니다. 목의 결림을 원인으로 하는 현기증에서는 주로 푹신푹신, 휘청거리는 감각, 두통이나 머리 중 감을 동반하는 경우도 있습니다. 목뼈의 이상에 의해 발생할 수도 있으므로, 어떤 목 증상이 계속되고 있다면 일단 정형외과 진찰을 검토해 봅시다.

뇌의 이상으로 인한 현기증

뇌의 이상에 의한 현기증은, 뇌졸중(뇌출혈이나 뇌경색)이 원인이 되는 것이 대부분입니다.이 경우는 기본적으로 현기증뿐만 아니라 한쪽 손발이 움직이기 어렵고, 반신의 감각이 이상하며, 혀가 잘 돌지 않고, 사물이 이중으로 보이고, 의식이 몽롱해지는 등의 뇌 증상을 동반합니다.

뇌질환을 담당하는 진료과는 뇌신경내과, 뇌신경외과, 뇌졸중과 등이지만, 진찰이 늦어지면 심각한 사태에 빠질 수 있습니다. 따라서 뇌의 증상을 동반하는 경우에는 한시라도 빨리 응급실에서 진찰을 받거나 구급차를 부르는 등의 대응이 필요합니다.

정신 장애로 인한 현기증

불안 장애나 우울증 등의 정신 질환에서도 현기증이 나타날 수 있다고 알려져 있습니다.특히 주의를 요하는 것이 "가면 우울증"입니다. 우울증은 기분의 침체와 같은 정신증상뿐 아니라 두통, 두 중 감, 현기증, 이명, 어깨 결림, 답답함, 식욕부진, 불면증 등의 신체증상을 동반하는데 가면 우울증은 신체증상이 전면에 나타납니다. 따라서 신체 증상에 신경을 써 버려, 우울증이라고 눈치 채지 못하는 경우가 많다고 되어 있습니다. 정신질환에 의한 현기증은 정신과가 전문이며, 항불안제나 항우울제에 의해 현기증 등의 신체 증상도 개선될 수 있습니다.

여성과 남성의 현기증에 대해서

뚜렷한 통계는 없지만, 일반적으로 현기증은 남성보다 여성이 더 많은 경향이 있다고 되어 있습니다. 여성은 자궁근종이나 자궁내막증 등의 부인과 질환으로 과다월경(생리의 피가 많아짐)이 발생하며 이로 인한 빈혈과 함께 현기증이 일어나는 경우도 있습니다. 생리 때 이외에 임신 중이나 갱년기 등의 시기에 일어나는 일도 드물지는 않습니다. 그러면서도 남성 특유의 현기증은 별로 없습니다.

진찰의 기준이 되는 현기증

현기증을 일으키는 원인 중 가장 무서운 것이 바로 뇌 질환입니다.두통, 목의 통증, 보행 곤란, 의식이 몽롱하거나 신경증상(눈이 잘 보이지 않거나 잘 들리지 않거나 말하기 어렵거나 손발이 움직이기 어렵다) 등 뇌 질환이 의심되는 증상을 동반할 경우에는 한시라도 빨리 병원을 방문해야 합니다. 또한 현기증의 정도가 심한 경우나 안정을 취해도 개선되지 않는 경우 구토가 보이는 경우에도 조속한 진찰이 진행됩니다.

그밖에 난청이나 이명 등의 귀 증상을 동반하거나, 증상이 가벼운 현기증이라도 여러 번 반복하는 경우에는 일단 병원에서 진찰을 받는 것이 좋습니다. 귀 증상이 있다면 이비인후과가 적합합니다. 그러나 어떤 진료과에서 진찰을 받아야 할지 판단하기 어려운 경우에는 인근 내과나 담당 병원에서 상담해 보는 것도 좋을 것입니다.

현기증을 느끼면 의사에게 상담을

현기증은 피로나 스트레스, 수면부족 등에 의한 자율신경의 혼란 외에도 여성에게 월경 등에 따라 일어나는 경우도 많아 일상적으로 자주 경험하는 증상 중 하나입니다. 그러나 뇌졸중과 같은 위험한 질병으로 인해 발생할 수도 있기 때문에 현기증을 가볍게 생각하지 않도록 합시다.

가벼운 현기증이 단시에 가라앉고, 그 후 반복되지 않는 경우에는 안정을 취하고 상태를 봐도 문제가 없는 것이 일반적이지만, 그 이외의 경우는 병원 진찰을 검토합시다. 뇌의 증상이 동반된 경우에는 응급 외래 진찰이나 구급차를 부르는 등의 대응이 필요합니다.