B형간염 감염경로 - '일과성감염'과 '지속감염'

 

B형 간염은 간 질환 중 하나입니다.그러나 한편, B형 간염을 일으키는 B형 간염 바이러스(hepatitis B virus: HBV)는 성행위에 의해 감염되는 경우도 많기 때문에, 진단 기준이나 치료 방법을 정하고 있는 '성 감염증'이라는 측면도 가지고 있습니다.

1. 성관계가 원인이라고 생각되는 일과성 감염

만일 감염된 것이 면역계가 발달한 성인이라면 B형 간염은 일시적인 감염병으로 끝나는 경우가 많습니다.증상으로는 권태감이나 황달, 적갈색 소변 등이 확인되는 경우가 많습니다.이 일과성 감염을 일으키는 원인으로는 다음과 같은 경우를 생각할 수 있습니다.

이성간의 성관계

성인 급성 B형 간염은 성행위 등이 감염경로 중 하나로 생각되지만 실수나 감염률 등 정확한 숫자는 명확하지 않습니다. HBV에 감염되었는지(혹은 이전에 감염되었는지)를 나타내는 혈청 마커는 배우자 등 파트너가 H항원 캐리어인 분의 경우 우위적으로 높아집니다.

 

또한 섹스 파트너의 수도 큰 의미를 가집니다.이는 애리조나에서 진행된 조사 결과인데, 지난 4개월간 성관계를 가진 파트너가 5명 미만인 경우 HBV 마커가 양성 반응을 보인 것이 6%였던 반면 5명 이상 섹스 파트너가 있는 경우에는 21%의 사람이 양성 반응을 보였습니다.

 

특히 HIV에 감염되어 있는 분의 경우, HBV와의 중복 감염을 확인하는 경우가 많고, 또한 캐리어화하는 예도 많습니다. 국내 HIV 감염 사례 중 6.4%가 HBV의 캐리어라는 조사 결과가 있습니다만, 일반 주민의 HBV 캐리어가 약 1%임을 감안하면 이 숫자가 얼마나 높은지 이해하실 수 있을 것으로 생각합니다.

동성 간의 성관계

1971년 단계에서 HBs 항원을 가진 '캐리어'와의 성관계가 급성 B형 간염을 일으키는 원인이 된다는 점에 대해서는 시사되었습니다.이후 뉴욕에서 대규모 MSM(남성 간 성관계자.Men who have sex with men) 역학조사가 실시되었고, 그 중 HBV가 성행위에 의해 감염된다는 것이 확인되었기 때문에 B형 간염은 성병으로서의 측면을 확립하기에 이르렀습니다.

 

이 조사에서는 600명 이상의 MSM 중 4.6%가 HBs 항원을 가진 '캐리어'였고 51.1%가 HBs 항체 양성 반응을 보였습니다.이러한 조사 결과가 된 배경에는 이성간 성관계와 마찬가지로 섹스 파트너의 수가 가장 큰 위험 인자가 되었다고 생각됩니다.

 

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2. 성관계 이외가 원인으로 생각되는 일과성 감염

B형 간염을 일으키는 HBV의 감염 경로에는 성행위 이외에도 다음과 같은 경우가 있을 수 있습니다.

가정 내 감염

가족 등 가까운 사람이 캐리어인 경우 면도기나 칫솔 공유 등이 감염 원인이 되는 것은 충분히 생각할 수 있습니다.

의료 기구

의료기구나 문신, 피어싱 구멍을 뚫는 기구에 충분한 소독이 이루어지지 않으면 기구를 통해 감염될 우려가 있습니다.그 밖에도 주사기를 돌려 맞을 때 캐리어를 가진 사람이 있으면 다음 사용자에게 감염시킬 가능성이 있습니다.

3. HBV가 지속 감염을 일으키는 예

만약 체내에 HBV가 침입했더라도 면역 기능이 발달한 성인이라면 B형 간염은 일과성으로 끝나는 경우가 많습니다.그러나 어떤 특정 사례에서 B형 간염은 만성화될 수 있습니다.특히 3세 이하의 어린이가 HBV에 감염되면 지속 감염을 일으키기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.간 기능도 정상이고 특히 별다른 증상도 나타나지 않는 '무증상 캐리어'인 분들이 많습니다.

모자

여성이 경력인 경우, 산도 출혈에 의해 아기를 HBV에 감염시켜 버릴 가능성이 있습니다.

면역기능 저하 시

면역의 기능이 저하되어 있는 경우에는 비록 성인이라도 만성화될 수 있습니다.항암제에 의한 치료를 실시하고 있는 면역 억제제를 사용하고 있는 AIDS(후천성 면역 부전) 환자의 경우 특히 주의가 필요합니다.