자궁내막증의 증상은? 임신에 미치는 영향은? 자궁내막증의 검사·진단 내용과 치료법

자궁내막증은 최근 젊은 여성을 중심으로 환자 수가 증가하고 있어 여성에게 친숙한 질병이라고 할 수 있습니다. 자궁내막증이란 자궁내막 혹은 그와 비슷한 조직이 본래 있어야 할 자궁 안쪽 이외의 장소에서 발생하여 발육하는 질병입니다. 난소·더글라스 와(자궁과 직장 사이의 움푹 패임)·선골 자궁 인대(자궁 뒤에서 지탱하는 인대)·난관이나 방광 자궁와(자궁과 방광 사이의 움푹 패임)에 생기기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 그리고 난소 속에 자궁내막증이 생겨서 혈액이 밖으로 배출되지 않고 쌓이게 되면 난소 초콜릿 포포가 발병하는 사람도 많습니다. 직접적으로 생명의 위험은 없지만 일상생활이 어려워질 정도의 강한 통증이 있어 불임이나 암을 일으킬 수 있습니다. 자궁내막증의 증상, 임신에 미치는 영향, 검사 방법, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

자궁내막증의 증상

자궁 내막증의 증상은 내막증이 생긴 장소와 크기 등에 따라 달라집니다.

대표적인 증상은 '통증'과 '불임'입니다.아래 항목을 참고하여 자궁내막증으로 인한 '통증' 증상에 대해 파악합니다.

월경통(생리통)

자궁내막증 환자의 90%는 일상생활에 이상을 초래할 정도의 강한 생리통이 있습니다. 심한 통증에 누워 버리거나 움직일 수 없게 되어 버리는 사람도 적지 않습니다. 주로 20대부터 생리통이 심해지고 통증이 해마다 증강되는 것이 특징입니다. 시판되는 진통제라도 제어할 수 없는 경우는 고작 생리통이라고 얕보지 말고 자궁내막증을 의심합시다.

생리통 이외의 통증

자궁 내막증의 증상으로는 생리통 이외의 '통증'도 있습니다. 배란이 시작될 무렵(생리가 시작되기 4~5일 전)의 복통·요통·배변통·성교통은 자궁내막증의 증상입니다. 생리통 이외에 위의 증상이 있는 사람은 참지 말고 의사와 상담해요.

기타

자궁 내막증의 기타 증상으로는 설사와 연변, 경혈의 증량을 들 수 있습니다. 경혈의 양은 개인차가 있지만, 큰 생리대나 탐폰을 붙여도 부족한 등 일상생활에 지장이 있는 경우는 의사와 상담해 봅시다. 자궁내막증이 있는 사람은 경혈의 양이 너무 많아서 응혈(간 모양의 피 덩어리)이 나오는 경우도 있습니다. 또 생리 중에 설사를 하거나 평소에는 변비기증이라든가 변비가 낫거나 하는 것도 자궁내막증의 증상 중 하나입니다. 자궁내막증을 방치하면 난소에 쌓인 피(난소초콜릿의 포포)가 암화될 수 있으므로 주의합시다.

진찰 기준은?

해마다 생리통이 심해진다고 느꼈을 때나 시판되는 진통제가 듣지 않을 정도로 강한 생리통이 있는 경우는 즉시 산부인과에서 진찰을 받읍시다. 또한 생리가 시작되기 4~5일 전(배란 무렵)에 복통이 있을 때도 자궁내막증이 진행되고 있는 신호일 가능성이 있습니다. 일상생활에 지장이 있는 통증이나 증상을 느끼는 것은 몸 안에서 어떤 변화가 일어나고 있다는 증거입니다. 가능한 한 빨리 부인과에서 진찰을 받읍시다.

임신에 미치는 영향은?

자궁 내막증과 '불임'은 어떤 관계에 있는 것일까요. 자궁 내막증 환자의 약 50%는 불임이라고 알려져 있습니다. 난소 초콜릿의 포포에 의한 배란 장애나 난관의 유착이 불임의 원인입니다. 또 불임 환자의 약 20%는 자궁내막증을 합병하고 있다고도 알려져 있고 자궁내막증은 불임의 큰 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 내막증을 의심할 만한 자각 증상이 없어도 아이를 갖고 싶은데 좀처럼 임신을 할 수 없는 경우 자궁내막증의 가능성을 생각해 봅시다. 그러나 자궁 내막증에 걸린다고 해서 반드시 불임이 되는 것은 아닙니다. 자궁 내막증을 앓고 있어도 자연스럽게 임신을 하는 사람도 있습니다.

자궁내막증의 원인

사실 자궁 내막증이 일어나는 원인에 대해서는 명확하게 알려져 있지 않습니다. 가장 유력한 가설은 생리 시 벗겨진 자궁 내막이 난관을 역류하여 복강 내로 이동하여 착상한다는 것입니다. 최근에는 옛날에 비해 결혼 연령도 출산 연령도 늦어지고 출산 횟수도 감소하고 있습니다. 그래서 젊은 여성들이 겪는 월경 횟수가 늘어나고 자궁내막증 환자가 증가했다고 생각하는 의사들도 많습니다.

자궁내막증에 걸리기 쉬운 사람

자궁내막증은 생리가 있는 모든 여성이 이환할 수 있습니다. 20~30대 여성의 발생률이 높으며, 정점은 30~35세입니다. 그러나 드물게 10대 후반에 발병하는 사람도 있기 때문에 연령은 한정할 수 없습니다. 폐경과 함께 난소에서 호르몬 분비가 없어지면 자궁 내막증의 증상도 없어지게 됩니다. 생리가 있는 젊은 여성에게 발병하기 때문에 젊을 때부터 여러 명이나 출산하고 있는 여성은 걸리기 어렵다고 할 수 있습니다. 또 유전될 가능성이 있기 때문에 어머니나 자매가 자궁내막증이 확인된 경우는 자신도 발병할 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 여성의 혈연자 중에 자궁내막증 환자가 있는 경우에는 사전에 산부인과에 상담하여 위험을 파악해 두는 것도 예방으로 이어집니다.

 

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자궁내막증의 검사와 진단

자궁 내막증의 검사와 진단에는 세 가지 단계가 있습니다.문진 → 초음파 검진 → 내진입니다.

각각의 단계에서 어떤 일을 하는지 확인해 둡시다.

문진

먼저 자궁내막증 진단의 첫 단계로 언제, 어떤 통증이 있는지 정보와 자각 증상의 정도에 대한 세밀한 문진이 이루어집니다. 통증이나 생리 중의 모습 등 자신의 컨디션을 가급적 자세하게 설명할 수 있도록 해 둡시다. 생리 주기·최종 월경일·초경 연령·통증의 장소나 기간·진통제 사용 빈도·임신 출산 횟수 등 문진 내용은 다양합니다. 기본적인 문진 내용은 사전에 알아두면 원활합니다. 또 뭔가 묻고 싶은 것이나 불안이 있으면 사전에 메모를 해 두고 담당 의사에게 확인해 봅시다.

초음파 검진

자궁 내막증 진단의 두 번째 단계는 초음파 검진입니다.복부에 초음파를 대고 자궁이나 난소의 상태를 사진으로 확인합니다. 초음파 검진은 경복 초음파법(배 위에서 초음파 프로브를 대는 방법)과 경질 초음파법(프로브를 질에서 삽입하는 방법) 두 가지입니다. 검사를 하는 병원에 따라 실시하는 검사 방법이 다르기 때문에, 희망이 있는 경우 사전에 검사를 하는 병원에 문의해 보십시오.

내진

자궁 내막증 진단의 세 번째 단계는 내진입니다.질에서 손가락을 삽입하는 촉진을 통해 자궁이나 난소의 가동성(유착 여부)과 통증 여부를 확인합니다. 내진은 성교 경험이 있는 사람의 검사 방법이므로 성교 경험이 없는 사람은 원칙적으로 실시하지 않습니다.

기타

상기 이외에도 혈액 검사를 실시할 수도 있습니다. 혈액 검사를 통해 CA-125라는 물질의 수치를 측정하여 자궁 내막증이나 암 등의 질환을 찾을 수 있습니다. 치료를 할 경우 이 혈액 검사 결과를 참고하여 약물 요법 또는 수술을 할지 판단하는 것이 가능합니다. 또한 다른 질병과 구별하기 위해 MRI 검사를 실시하는 경우도 있습니다. MRI 검사는 자궁 내막증뿐만 아니라 난소 초콜릿의 포종도 이미지로 확인할 수 있습니다.

자궁내막증의 치료

자궁 내막증의 치료 방법은 '약물 요법'과 '수술'의 두 종류가 있습니다. 증상의 종류·중증도·나이·임신 희망 등을 확인하고 환자와 의사의 대화를 통해 종합적으로 판단해 치료법을 결정하는 것이 일반적입니다. 사람에 따라서는 양쪽을 조합하여 치료하는 경우도 있습니다.

 

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치료 방법의 종류

약에 의한 치료는 통증을 완화하는 진통제나 여성호르몬 억제제, 병소에 작용하는 약 등을 사용하여 증상을 완화시킵니다. 상기 치료로 효과를 얻을 수 없는 경우에는 알약·시상하부호르몬인 GnRH의 길항제·황체호르몬제가 사용 가능합니다. 약에 의한 치료에는 부정출혈·화끈·두통·구역질 등의 부작용이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 약을 복용하는 동안에는 임신을 할 수 없습니다. 난소의 내막증성 우포 등의 병소가 뚜렷한 경우는 수술을 실시하는 경우가 있습니다. 수술에 의한 치료에서는 병소만을 적출하는 수술인지, 병소 외에 자궁이나 난소와 난관을 적출하는지를 선택할 수 있습니다. 임신을 원하는 경우에는 병소만을 적출하고 자궁 등의 정상 부분은 남기는 수술을 합니다. 임신을 원하지 않는 경우에는 병소와 함께 자궁이나 난소를 모두 적출하는 수술을 하는 것이 일반적입니다. 후자의 수술을 하는 경우에 한해 생리가 없어지고 자궁 내막증의 재발도 없습니다.

장기 경과 관찰 필요

자궁내막증은 미래에 재발하는 빈도가 높고 난소의 자궁내막증성 포종은 드물게 암화될 수 있습니다. 자궁이나 난소, 난관 등을 모두 적출하는 수술을 하는 것 외에는 폐경까지 함께 갈 각오가 필요합니다. 약과 수술 어느 치료법이라도 장기적으로 경과 관찰이 필요합니다.

자궁내막증의 예방과 조기 발견의 포인트

자궁 내막증은 뚜렷한 원인을 알 수 없기 때문에 예방법도 발견되지 않았습니다. 그러나 진행을 막기 위해서는 조기 발견이 매우 중요합니다. 자궁 내막증의 가장 알기 쉬운 증상은 생리통입니다. 해마다 생리통이 악화되거나 시판되는 진통제가 듣지 않는 증상이 나타나면 빨리 부인과에서 진찰을 받읍시다. 변화를 놓치지 않도록 부인과 정기 검진을 받는 것도 추천합니다. 또한 자궁내막증은 유전될 가능성이 높기 때문에 친족 중에 자궁내막증을 앓고 있는 사람이 있다면 주의합시다.

정리

자궁 내막증은 생리가 있는 여성이라면 누구에게나 일어날 수 있습니다. 그리고 시간이 지날수록 진행이 되고 증상이 강해지는 병입니다. 통증이 서서히 강해지는 변화가 있기 때문에 그 변화를 놓치지 않도록 하십시오. 변화를 깨닫고 빨리 검사와 치료를 실시하는 것이 중요합니다. 생리통이 심해지거나 시판되는 진통제가 듣지 않거나 자궁내막증의 증상을 확인한 경우에는 신속하게 부인과 상담하십시오. 자궁내막증은 직접적으로 생명과 관련된 질병은 아니지만 통증으로 일상생활이 어려워지는 등 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질병입니다. 또한 불임이나 성교통에 의해 파트너와의 관계에도 큰 영향을 미칩니다. 현재는 명확한 원인을 알 수 없고 완치도 어려운 질병입니다. 그러나 조기 발견과 치료를 통해 질병의 진행을 막을 수 있으므로 자신의 몸과 마주하는 것을 중요시하시기 바랍니다.