알코올을 좋아한다면 간을 쉬게 하자.

알코올과 간 장애

경제적인 풍요뿐만 아니라 스트레스 사회 속에서 기분전환 등의 이유로 일상적으로 알코올을 마시는 사람이 증가하고 있기 때문이라고 생각됩니다. 한편 최근의 연구에서 현대인은 알코올에 약한 체질의 사람이 많다는 것을 알게 되었습니다(*1). 그만큼 간이 손상을 입기 쉽고 실제로 알코올성 간장해를 일으키는 사람이 적지 않습니다. 생활습관병 중 간질환은 암 심장병 뇌졸중에 이어 사인 4위를 차지하고 있을 정도입니다(*2). 특히 연말 연시는 알코올에 친숙해질 수 있는 기회가 많아집니다. 컨디션이 나빠지지 않도록 건강한 음용 방법을 알아 둡시다.

(1) 알코올은 간에서 2단계로 분해됩니다.처음에는 알코올 탈수소 효소에 의해 독성이 강한 아세트알데히드로, 그리고 알데히드 탈수소 효소에 의해 무해화되어 아세트산이 되어 몸 밖으로 배출됩니다. 현대인의 40% 이상이 2단계 알데히드 탈수소 효소의 작용이 약하기 때문에 악취나 숙취를 일으키는 사람이 많다고 합니다.

(2) 간 질환의 원인은 크게 나누면 C형 간염 등에서 나타나는 바이러스에 의한 것과 알코올에 의한 것이 있습니다.이 중 알코올이 원인인 간 질환은 생활 습관병의 전형적인 것 중 하나로 알려져 있습니다.

알코올로는 살찌지 않는다 오해

알코올이 원인이 되는 간 장애 가운데 가장 많은 것이 '지방간'입니다.간에는 통상적으로도 세포의 10% 정도에 중성지방이 저장되어 있는데, 그것이 30% 이상이 된 상태가 지방간입니다.
알코올을 너무 많이 섭취하면 지방산에서 중성지방이 대량으로 합성돼 간 세포에 축적되기 때문에 지방간이 일어나기 쉽습니다. 여분의 중성 지방은 또한 혈액 중에도 흘러들어 고지혈증이나 동맥 경화의 원인이 되기도 합니다.
흔히 '알코올은 엠프티 칼로리여서 살이 찌지 않는다'고 생각하는 사람이 있는데 그건 오해입니다. 앞서 설명한 바와 같이 중성지방을 합성하기 때문에 설사 체중이 늘지 않더라도 내장지방형 비만의 원인이 되는 것입니다.
지방간 상태를 방치하면 알코올이 분해될 때 발생하는 독성물질인 아세트알데히드나 활성산소에 의해 점차 간세포가 망가져 '간경변'으로 진행됩니다. 더 방치하다가는 '간부전'이나 '간암'에 걸릴 수 있습니다.
게다가 간은 침묵의 장기라고도 불리듯 통증이나 삐걱거리는 증상을 좀처럼 보이지 않습니다.따라서 깨닫지 못하는 사이에 지방간에서 간경화로 진행되는 경우가 많습니다. 악화되면 나른함, 식욕 저하, 황달 등의 증상이 나타날 수도 있지만 지방간 단계에서는 거의 자각 증상이 없습니다. 그만큼 알코올을 자주 마시는 사람은 정기적으로 건강검진을 받고 지방간이 의심되는 경우에는 빨리 치료를 받아야 합니다(*3).

(3) 알코올성 간질환에서는 혈액검사를 하면 감마(감마)-GTP 수치가 높은 경향을 볼 수 있습니다. 감마(감마)-GTP는 간 등에 있는 효소 중 하나로 간에 장애가 생기면 혈액 속의 양이 증가합니다. 또한 중성 지방 치도 높은 상태가 지속되는 경향을 볼 수 있습니다.

알코올과 위험

알코올을 어느 정도 마시면 지방간이 되는 것일까요.하나의 기준으로 사케 3홉(맥주라면 큰 병 3병) 정도의 양을 2~3년간 매일 같이 마시면 지방간이 되기 쉬운 것으로 되어 있습니다.
다만, 이것은 알코올에 비교적 강한 사람의 경우이며, 약한 사람의 경우 아세트알데히드의 영향이 5배에서 때로는 10배나 된다고 합니다. 즉 약한 사람에게 있어서는 1홉의 사케가 5홉 이상에 상당하는 것입니다. 특히 아랫 문이라고 불리는 약한 사람이 습관적으로 계속 마시면 간장병뿐만 아니라 입안과 노드, 식도 등에 다중암이 발생하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다(*4).
또한 여성도 호르몬 등의 영향으로 남성보다 소량, 단기간에 지방간을 일으키기 쉬운 경향이 있습니다.
그럼 알코올에 강한 사람은 걱정 없느냐 하면 결코 그런 일은 없습니다.알코올성 간장 장애를 일으키는 기본적인 요인은 음주량과 음주 기간에 있습니다. 많은 양을 오랫동안 계속 마시고 있으면 당연히 위험이 높아집니다.
간병은 치료법은 간단하지만 실행이 어렵다고 합니다. 치료법의 첫째는 금주(단주)입니다. 하지만 이 금주가 꽤 어렵습니다. 그만큼 알코올을 매우 좋아하고 자주 마시는 사람일수록 평소 과음을 조심하고 간을 관리해 줄 필요가 있습니다.

(*4) 국립 암 센터 동쪽 병원의 조사(2001년)에 의한 것입니다.알데히드 탈수소 효소의 기능이 약한 사람이 계속 복용하면 강한 사람의 18배나 다중암을 일으키기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

건강한 음용법이란

알코올성 간장 장애를 예방하기 위해서는 건강한 음용 방법을 알아 두는 것이 중요합니다.

● 과음하지 않음

악취나 숙취를 하지 않는 주량, 즉 자신의 적당량을 알아두도록 합시다.알코올에 약한 사람은 술자리에서는 빨리 우롱차 등으로 전환하는 것이 중요합니다(*5). 여성의 경우 생리 전에는 호르몬 관계로 취하기 쉬워지므로 주량을 적게 합시다.

● 천천히 마시다

마시는 속도가 빠르면 그만큼 간에 부담이 됩니다.간이 알코올을 분해하는 속도는 사케 1홉(맥주 큰 병 1병, 와인이면 잔 2잔)에 3~4시간으로 꽤 시간이 걸리기 때문입니다. 일본주 1홉을 30분 이상 틀어서 천천히 마시도록 합시다.

● 안주를 잘 잡다

공복 상태에서 알코올을 마시면 흡수가 빨라져 간에는 큰 부담이 됩니다.또한 간이 알코올을 분해할 때 단백질과 비타민, 미네랄류(특히 아연)가 소비됩니다. 따라서 안주로 콩 식품(두부요리, 완두콩, 삶은 콩, 비지 등)과 채소·과일, 견과류를 먹어 영양 공급을 잘합시다. 과일에 포함된 과당에는 알코올의 분해를 돕는 기능도 있습니다.
알코올은 식욕 증진 효과가 있으므로 무심코 기름진 음식을 먹고 싶어지지만 지방이 많은 식품도 간에는 부담이 됩니다.

● 간을 쉬게 하다

간은 꽤 터프한 장기이고 지방간이 되어 있지 않으면 2일 정도 쉬게 하면 기능을 회복한다고 합니다. 자주 마시는 사람도 일주일에 2일은 알코올을 마시지 않는 '휴간일'을 만드는 것이 중요합니다. 지방간이 의심되는 사람은 의식적으로 절주하고 간을 쉬게 하십시오.

(*5) 자신이 알코올에 약한 것을 모르고 무심코 과음하는 사람이 적지 않습니다.강한지 약한지를 알려면 소독용 알코올을 거즈에 스며들어 팔 안쪽에 붙이고, 7분 후 떼어낸 후 10분간 상태를 지켜봅니다. 거즈를 붙인 자리가 금방 빨개지는 것은 매우 약한 사람으로 빨개지는 시간이 빠른 사람일수록 약하고 반대로 강한 사람은 거의 색이 변하지 않습니다.