요구르트는 정말 좋은가? 토마토는 안돼? 계절을 불문하고 주의하고 싶은 꽃가루 알레르기에 얽힌 거짓말과 진실

이제 국민병이라고도 불리는 꽃가루 알레르기. 증상을 일으키는 꽃가루는 삼나무뿐만 아니라서 괴롭다고 느끼는 기간이 긴 사람도 많지 않을까요? 이번에는, 그런 꽃가루 알레르기에 얽힌 거짓말과 진실을 픽업. 알레르기 전문의에게 이야기를 듣고 의학적으로 찾아보았습니다.

꽃가루 알레르기 환자는 해마다 증가 중!?

꽃가루 알레르기의 증상을 일으키는 식물은 사람에 따라 다양합니다. 대표적인 삼나무 꽃가루라면 초봄에 절정을 맞이하여 5월경까지 증상이 지속됩니다. 물론 조심하고 싶은 것은 삼나무뿐만이 아닙니다. 오리나무·편백나무·돼지풀 등도 꽃가루 알레르기를 일으키는 것으로 잘 알려져 있습니다. 지역 등에 따라 다르지만 여름철에 많은 벼 꽃가루도 있어 거의 일 년 내내 어떤 꽃가루가 비 산하고 있는 것입니다.

이러한 꽃가루의 비 산량을 제로로 하는 것은 어렵고, 또 꽃가루 알레르기가 낫기 어려운 일도 있어 환자수는 증가일로입니다.

원인이 되는 꽃가루에 노출될 기회가 늘어날수록 증상도 힘들어지기 마련이다. 외출 기회가 줄어 증상이 가벼운 사람도 있을지도 모릅니다만, 안심하지 말고 대책은 제대로 실시하도록 합시다.

이게 맞는 대책인가요? 꽃가루 알레르기에 관한 거짓말과 진실

많은 사람이 고민하는 꽃가루 알레르기에 관해서는 진위를 가릴 수 없는 괭이 갈이도 많이 들려옵니다. 저 음식은 정말 효과가 있니? 유전과 증상의 관계는? 그런 신경 쓰이는 병아리를 의학적으로 추구해 보았기 때문에 소개해 드리도록 하겠습니다. 다만 꽃가루 알레르기의 증상이나 효과 등은 개인차가 있는 것. 일률적으로 단언할 수 없으므로 참고로 읽어 주시기 바랍니다.

Q1 꽃가루 알레르기에는 요구르트가 좋다는 게 정말인가요?

A ○ 증상을 가볍게 하는 유산균도 존재합니다
일부 유산균은 면역의 균형을 잡아주는 작용이 있어 꽃가루 알레르기 증상 경감에 활용하기 위한 연구도 진행되고 있습니다. 꽃가루 알레르기는 면역균형의 흐트러짐으로 꽃가루에 대해 면역이 과도하게 반응하여 몸에 증상이 야기되는 상태이므로 면역균형을 갖추는 것이 증상 경감에 도움이 됩니다. 그러나 사람에 따라 맞는 유산균은 다르기 때문에 다양한 종류를 시도해 보는 것도 좋네요.

Q2 토마토를 먹으면 좋다는 게 정말이야?

A X 식품 알레르기 증상을 일으킬 수도

삼나무 꽃가루 알레르기가 있는 사람이 토마토를 먹으면 목의 불쾌감, 통증, 입술 붓기, 짜릿함이 나타날 수 있습니다.
이는 꽃가루-식품 알레르기 증후군 또는 구강 알레르기 증후군으로 불리며 토마토에 포함된 알레르겐과 삼나무 꽃가루 알레르겐이 구조적으로 비슷해 구강 내에서 알레르기 반응을 일으키는 것(교차반응)이 원인. 이러한 이유로 삼나무 꽃가루 알레르기가 있는 사람에게 토마토는 추천할 수 없습니다. 다만 토마토를 가공한 것이라면 증상이 나타나기 어려울 수 있고 증상 자체가 나오지 않는 사람도 있으므로 섭취할 수 있다면 피하지 않아도 된다.

Q3 마스크나 안경 정말 효과가 있어?

A ○ 체내에 침입하는 꽃가루의 양을 줄이는 효과

꽃가루가 많이 날리고 있을 때 마스크를 착용하여 흡입하는 꽃가루의 양이 대략 3분의 1에서 6분의 1로 줄어 코 증상을 적게 하는 효과가 기대되고 있습니다.
마찬가지로 안경도 착용하면 눈에 들어오는 꽃가루를 2분의 1에서 3분의 1까지 줄일 수 있다. 체내에 침입하는 꽃가루의 양을 줄이면 증상이 경감될 가능성이 있기 때문에 모두 ○라고 할 수 있습니다. 꽃가루는 바이러스 등보다 입자가 크기 때문에 마스크 소재에 따른 차이는 보이지 않습니다. 마스크와 얼굴의 틈이 적은 쪽이 증상은 나오기 어렵기 때문에 고무의 속눈썹을 바깥쪽으로 하는 것은 하나의 대책 방법이라고 할 수 있을 것입니다.

Q4 스트레스가 꽃가루 알레르기 증상을 악화시킨다는 것이 정말이야?

A ○ 자율신경과 면역균형 흐트러짐이 악화 요인으로
자율신경이 흐트러지거나 면역의 균형이 깨지면 약간의 꽃가루에 대해서도 과도하게 반응해 버릴 가능성이 있습니다.
따라서 자율신경이나 면역에 크게 관여하는 스트레스도 꽃가루 알레르기 증상을 좌우하는 요인. 증상의 악화가 또 다른 스트레스로 이어져 악순환에 빠질 가능성도 있으므로 가능한 한 주저하지 않도록 합시다.

Q5 도시는 꽃가루 알레르기에 걸리기 쉽다는 사실이니?

A × 발병에 관련된 것은 콘크리트의 양보다 꽃가루의 양

일반적으로 콘크리트가 많고 녹색이 적은 도시와 산이 많은 지방에서는 지방이 발병하는 사람이 많다고 알려져 있습니다.
알레르기에 걸리기 쉬운 것은 알레르기의 원인이 되는 물질(알레르겐)에 지금까지 얼마나 노출되어 왔는가입니다. 예를 들어 삼나무 꽃가루 알레르기라면 비산해 오는 거리 내에 있는 주위의 삼나무 숲의 면적이 영향을 준다고 생각되며, 그 면적이 넓을수록 삼나무 꽃가루의 양도 늘어나게 되어 삼나무 꽃가루 알레르기가 발병하기 쉬워집니다. 삼나무는 풍매화이기 때문에 삼나무의 면적뿐만 아니라 바람의 흐름에 따라 비 산량이 많아질 수 있습니다.

Q6 허용량이 가득 차면 꽃가루 알레르기가 발병한다는 게 정말이야?

A ○ 단, 발병 여부에는 유전과 환경도 관련이 있습니다.

우리 몸은 체내에 침입한 꽃가루를 이물질로 인식하고 몸을 보호하기 위해 항체를 만들어냅니다.
이 항체가 축적됨에 따라 꽃가루 알레르기가 발병할 가능성도 높아지는 것. 나이가 들면 꽃가루 알레르기의 유병률이 상승하는 것도 이것이 이유로 여겨지기 때문에 '꽃가루 허용량을 초과했기 때문에 발병했다'라고 바꿀 수도 있을 것입니다.

다만 꽃가루 알레르기 여부는 유전과 환경에 좌우되는 것도 사실. 부모가 꽃가루 알레르기라면 100% 유전되는 것은 아니지만 아이가 발병할 위험은 높아지고 삼나무 꽃가루가 많은 지역에 살고 있으면 삼나무 꽃가루 알레르기가 될 가능성도 높아진다고 할 수 있습니다.

Q7 꽃가루 알레르기는 완치되지 않는다는 게 정말이야?

A △ 가능성은 제로는 아니지만, 앞으로의 치료로 나을지도.

노화에 따라 꽃가루 알레르기의 유병률이 증가하는 한편, 실은 꽃가루 알레르기가 낫는 경우도 있습니다.
이는 면역력이 저하됨으로써 알레르기 반응이 약해질 수도 있기 때문. 그렇다고 모든 사람에게 해당되는 것은 아니기 때문에 완전히 낫는다고 할 수는 없습니다.

최근에는 소량의 알레르겐을 굳이 체내에 넣음으로써 체질 개선을 목표로 하는 「설하 면역 요법」이나 「피하 주사」에 의한 면역 요법도 있지만, 아직 최근의 일로 치료에도 수년이 걸립니다. 치료를 마치고 나았다고 생각해도 10년 후, 20년 후 어떻게 될지는 충분한 검증이 되지 않았기 때문에 완전히 치유될지에 대한 판단은 지금부터라고 할 수 있을 것입니다.

증상이 나타나는 시즌에도 가능한 한 편안하게 지내려면?

꽃가루 알레르기 대책으로 할 수 있는 것은, 「내 주위의 꽃가루를 줄인다」 「꽃가루의 체내 침입을 막는다」 「알레르기 체질 개선」의 3가지. 그렇다고 해도, 꽃가루 알레르기가 낫기 어려운 것을 생각하면, 3가지 이외의 것을 실천하는 것이 현실적입니다. 실내의 꽃가루를 줄이기 위해 정성껏 청소하기, 공기청정기를 활용한다는 것 외에 귀가 시 의류에 부착된 꽃가루를 털어내고 집 안으로 들여오지 않는 것도 필요하다. 또한 체내에 꽃가루 침입을 방지하기 위해서는 마스크와 안경, 고글 등의 착용도 중요합니다.

이 밖에 꽃가루 알레르기가 있는 사람에게 증상을 악화시키는 스트레스는 대적. 스트레스가 가지 않도록 균형 잡힌 식사와 적당한 운동, 질 좋은 수면을 유의하고 규칙적인 생활을 합시다.