자폐증 아기의 특징이나 증상, 진단법 및 대응법

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아기의 성장은 개인차가 크지만, 조금이라도 주위에서 성장이 늦어지거나 어긋나거나 하면, 혹시 어떤 장애나 병인지 불안해질 수도 있지요. 그중에서도 「자폐증」인 아이는 특징적인 행동을 취하는 것부터, 다른 아이의 행동과 비교해, 「우리 아이는 혹시 자폐증…?」이라고 걱정하는 엄마도 많지 않을까요? 이번에는 자폐증 아기의 특징이나 증상, 진단법 및 대응법에 대해 소개하겠습니다.

자폐증이란? 발달 장애 중 하나입니까?

자폐증은 선천성 발달장애에요.발달 장애에도 다양한 증상이 있으며, 자폐증은 발달 장애의 큰 묶음 중 하나로 여겨집니다. 자폐증이 있는 사람은 유전적인 요소를 포함하여 선천적으로 뇌에 장애가 있으며, 눈과 귀에서 들어온 정보를 정리, 인지하고 몸을 움직이는 언어를 이해하는 것이 서투릅니다. 자폐증이라는 이름에서 타인에 대해 마음을 닫아 버리는 것이 아닌가 하는 이미지를 갖기 쉽지만, 이른바 마음의 병이 아닙니다. 자폐증과 같은 특징을 갖지만, 언어와 지적 발달 지연이 거의 없는 아스퍼거 증후군이라는 발달 장애도 있습니다. 현재는, 자폐증, 아스퍼거 증후군, 그 외의 광범위한 성 발달 장애를 통틀어 「자폐증 스펙트럼 장애」라고 불리고 있습니다.

자폐증의 특징은?

한 마디로 자폐증이라고 해도 증상이 매우 다양합니다. 자폐증은 증상이 강한 아이도 있고 약한 아이도 있습니다, 정상아와의 경계선은 애매하다고 알려져 있습니다. 자폐증 같은 행동이 어디까지나 그 아이의 개성이라고 생각할 수 있으므로 판단이 어렵습니다. 단, 아기에게 맞는 성장을 촉진시켜 주기 위해서라도 의학적으로는 자폐증을 진단하는 기준이 마련되어 있습니다. 아래 세 가지 특징이 3세까지의 사이에 인정된 경우 자폐증으로 진단됩니다.

사회성 부족

자폐증 아기는 나이가 들수록 자신과 상대와의 관계를 제대로 이해하지 못하고 적절한 행동을 취하는 것이 어려워집니다. 시선이 맞지 않는 등 주위에 대한 관심이 적고, 다른 아이와 함께 놀지 못하는 경우가 많습니다. 반대로 사람을 응시하거나 낯가림을 하지 않고 모르는 사람에 대해서도 아무렇지도 않게 말을 걸거나 하는 등 극단적으로 일방적인 관계 방식을 취하는 아이도 있습니다.

커뮤니케이션 능력 부족

자폐증 아기는 말의 의미를 잘 이해할 수 없는 특징이 있습니다. 말의 지연, 의미 없는 말의 반복 등이 자주 볼 수 있고, 전혀 말이 나오지 않는 경우도 있습니다. 또, 자신이 이야기하고 싶은 것 밖에 이야기하지 않아, 대화가 이어지지 않는 일이 있습니다.

흥미나 행동의 치우침

자폐증 아기는 자신이 좋아하는 일이나 관심이 있는 것에만 열중하는 특징이 있습니다. 또한 집착이 매우 강해서 처음 하는 일이나 생각대로 되지 않는 경우가 있으면 패닉 상태에 빠지기 쉬운 경향이 있습니다.

자폐증 아기의 증상은? 어떤 행동을 취할까?

자폐증의 증상은 특징적인 행동으로 나타납니다. 자폐증 아기에게는 다음과 같은 행동을 흔히 볼 수 있습니다.

 

 

1. 과잉행동

가만히 있지 못하고 목적도 없이 뛰어다니거나 해서 침착성이 없고, 눈을 뗄 수 없는 경우가 있습니다. 다동만 눈에 띄는 경우 주의력 결함·다동성 장애(ADHD)의 가능성도 있습니다.

2. 말의 지연

자폐증 아기는 말의 지연이 눈에 띕니다. 한 번 외운 말이 나오지 않거나 엄마나 아빠의 지시에 반응을 보이지 않을 수 있습니다. 단어를 말하지 않는 것도 많은 것이 특징입니다.

3. 강한 고집

자폐증 아기는 항상 같은 상태인 것을 강하게 고집하고 있는 것입니다. 식사에서는 정해진 것만 먹거나 장난감을 예쁘게 진열하는 등 위치, 행동, 습관에 대한 집착이 강해 같은 일을 몇 번이나 반복할 수 있습니다.

4. 의사 소통을 할 수 없다

자폐증 아기는 자신의 의사를 전달하는 것이 서툴러 뭔가를 요구할 때는 상대의 손을 잡고 끌고 가는 것 같은 행동(크레인 현상)을 취하는 일이 자주 있습니다. 또한 손가락을 가리키지 않는 것도 자폐증 아기의 특징 중 하나입니다.

5. 주위에 관심을 가지지 않는다

자폐증 아기는 주위에 관심이 없기 때문에 눈이 마주치지 않거나 이름을 불러도 쳐다보지 않거나 합니다. 또한 뒤를 쫓아오지 않는다, 혼자 있어도 울지 않는다, 다른 아이들과 노는 일이 적다고 하는 경향이 있습니다.

6. 감각 이상

청각, 시각, 촉각, 후각 등의 감각이 올바르게 뇌에서 처리되지 않기 때문에 다양한 감각이 극도로 과민한 경우가 많아집니다. 반대로 둔감하기 때문에 통증을 느끼지 않을 수도 있는 것입니다.

 

 

7. 비정상적인 수면

성장해도 수면 리듬을 잘 잡지 못하고 2시간 간격으로 깨어나는 등 수면 시간이 극단적으로 적은 상태가 지속됩니다.

아기 시절부터 자폐증의 징후가 있습니까? 신생아라도 알 수 있을까?

자폐증의 증상은 일반적으로 1세를 지났을 무렵부터 나타나기 시작한다고 되어 있으며, 신생아에게 자폐증 증상과 같은 것이 보여도 자폐증 여부는 판단할 수 없습니다. 또한 자폐증 아기도 다른 아기와 다르지 않은 경우도 많고, 반대로 1 세 반 무렵까지는 다른 아이와 똑같이 성장했는데 2세가 되었을 무렵부터 발달이 정체되기 시작하는 것도 있습니다. 따라서 자폐증은 약 3세 정도까지 판단을 하기가 어려운 것으로 되어 있습니다. 단, 아기의 성장 과정에서 다음과 같은 증상이 나타나거나 신경이 쓰이는 행동이 있으면 소아과나 영유아 검진 시 상담하는 것이 좋습니다.

생후 3개월경

● 엄마와 눈을 맞추려고하지 않는다
● 포옹을 싫어한다
● 웃지 않는다

아기는 본래 엄마에 대한 절대적인 안심이 있기 때문에 엄마의 눈을 바라보거나 안아달라고 해서 울음을 그치거나 하는 것이 일반적입니다. 그러나 자폐증 아기는 젖을 올리고 있을 때도 시선이 마주치지 않고 안기를 싫어하고 우는 경향이 있습니다.

생후 6개월 전후

● 침착성이 없다
● 안고 있어도 항상 주위를 둘러보고 있다
● 엄마에게 포옹을 요구하지 않는다
● 엄마의 뒤를 쫓아다니는 일이 적다

이 시기는 일반적으로 낯가림을 시작해서 엄마에게서 떨어지는 것을 싫어하지만, 자폐증으로 생각되는 아기는 거의 낯가림을 하지 않는 경향이 있습니다.

 

 

1세경

● 포인팅 하지 않는다
● 크레인 현상을 보인다
● 요청에 응하지 않는다
● 엄마나 아빠의 모방을 하지 않는다

일반적으로 손가락으로 엄마에게 자신이 보고 있는 물건을 보여주거나 원하는 것을 요구하지만, 자폐증 아기는 엄마의 손을 자신의 손 대신 사용하는 '크레인 현상'을 보이는 경향이 있습니다. 그러나 크레인 현상은 자폐증이 아닌 아기도 할 수 있는 것입니다. 또, 말의 이해, 발어가 늦다는 특징을 볼 수 있습니다. 주위에 대한 관심이 적기 때문에 호소해도 응하지 않고, 부모나 사람의 흉내를 내지 않는 증상이 눈에 띕니다.

2세경

● 말의 지연이 눈에 띈다
● 편식이 눈에 띈다
● 특정의 것에 대한 고집이 강하다

2세가 되면 일반적으로 말의 발달이 가속 도적으로 일어나기 때문에 자폐증이 있는 아기라면 말의 지연이 눈에 띄게 됩니다. 발언뿐만이 아니라, 엄마나 아빠의 말을 거는 것에의 이해가 되지 않고, 생활에서는 같은 식사만 먹고, 목욕이나 외출에서도 특정의 것뿐만이 아니면 계속 우는 등, 마이 페이스 하게 지내는 특징을 볼 수 있습니다.,

아기의 자폐증의 원인은?

자폐증은 선천적인 뇌 장애이지만, 태아 시절에 뇌 발달에 문제가 발생하는 원인은 아직 명확하게 알려져 있지 않습니다.
다만, 육아 방법이나 환경에 따라 자폐증이 발병한 것이 아니라는 것은 의학적으로도 증명되었기 때문에 자신을 비난하지 말아 주세요.

자폐증의 아기는 어떻게 대응하면 좋을까?

자폐증은 선천적으로 타고난 뇌 기능 장애이기 때문에 완치가 되는 일은 없습니다. 그러나 조기 치료 교육으로 그 장애를 줄이고 지역 생활이 쉬워질 가능성이 있습니다. 자신의 아이가 자폐증인 것을 좀처럼 받아 들이지 않아 고민하는 사람도 많지만, 일찍부터 자폐증의 특징에 맞춘 요육(언어 재활 등)의 기회를 제공해 주는 것으로 다른 아이들과 변함없이 성장해 갈 수 있습니다. 오히려 자폐증이 있었기 때문에 성인이 되어 빛나는 재능을 발휘한 사례도 있습니다. 아기에게 자폐증의 가능성이 있어도 비관하지 말고, 우선 담당 소아과 선생님이나 아동 상담소, 보건센터 등에 상담해 보십시오.

 

 

자폐증도 아기의 개성 중 하나

자폐증에는 부정적인 이미지가 붙어 있습니다만, 결코 비관하지 말아 주십시오. 증상을 잘 이해한 후 아이 본인이 가지고 있는 힘을 늘려가는 교육을 받게 해 주면 사회에 적응한 형태로 생활할 수 있습니다. 다른 아기와 비교하는 것이 아니라 그 아이 자신을 잘 지켜보고, 초조해하지 말고 발달 상황에 맞는 육아를 유의해 나가요. 자폐증도 개성 중 하나라고 생각하고, 아기의 성장을 지켜봐 주시기 바랍니다.